Auton USB -liitäntää käytetään virtalähteenä tai kannettavien laitteiden toimimiseksi autossa. USB on lyhenne sanoista Universal Serial Bus ja se on suunniteltu käytettäväksi tietokoneiden keskusyksiköiden kanssa. Tietokoneiden pienentyessä nämä yksiköt on sijoitettu autoihin ja muihin autoihin. USB -liitäntä vaatii yhteensopivia liittimiä ja laitteita toimiakseen. Tällaiset pistorasiat on mahdollista asentaa manuaalisesti vanhempiin automalleihin.
Alkuperäisen USB -portin on suunnitellut Intelin Ajay Bhatt. Sitä käytettiin laitteiden liittämiseen tietokoneprosessoreihin. Ajan myötä siitä tuli vakiokorvaus muuntyyppisille porteille ja pistorasioille, kuten rinnakkaisporteille. Sitä käytettiin alun perin liittämään laitteita, kuten hiiri, näppäimistö, näyttö ja tulostin. Sitä kehitettiin edelleen niin, että MP3 -soittimet, matkapuhelimet, kamerat ja videopelikonsolit voivat hyödyntää tekniikkaa.
Ensimmäisen auton keksimisen jälkeen, mahdollisesti jo vuonna 1769, sitä on jatkuvasti tarkistettu ja parannettu. 20 -luvun lopulla tähän sisältyi siirtyminen analogisista osista digitaalisiin ja sähköisiin elementteihin. Samaan aikaan oheislaitteet, kuten kello ja radio, paranivat sisältämään CD-soittimet ja satelliittinavigoinnin (Sat-Nav). Auton USB -liitäntä on suunniteltu siten, että ajotietokoneet voivat suorittaa lisätoimintoja.
Sat-Nav on autojen navigointijärjestelmä, joka perustuu Amerikan maailmanlaajuiseen paikannusjärjestelmään (GPS). GPS kertoo auton tietokoneelle, missä auto on, ja vertaa sitä sitten suorittimen muistiin tallennettuun karttaan. Sat-Nav-järjestelmät vaativat tietokoneen näytön, joka voidaan liittää auton USB-liitännän kautta, jos tällaista laitetta ei ole jo asennettu autoon.
Useimmissa nykyaikaisissa autoissa on sisäänrakennetut tietokonejärjestelmät ja näytöt kojelaudalla savukkeensytyttimen ja CD-soittimen/radion yläpuolella. Tässä suhteessa auton USB -liitäntää tai -porttia käytetään lisävarusteiden liittämiseen tietokoneeseen. Koska monet maat ovat kieltäneet matkapuhelinten käytön ajon aikana, auton USB -liitäntää voidaan käyttää puhelimen liittämiseen autoon lataamista varten. Sen voi sitten yhdistää handsfree-järjestelmään, joka käyttää radiokaiuttimia keskustellakseen handsfree-tilassa.
Auton USB -liittimellä voidaan myös ladata useita muita laitteita, kuten kannettavia tietokoneita, kameran akkuja ja MP3 -akkuja. MP3 -soitin voidaan kytkeä ja käyttää musiikin toistamiseen radiojärjestelmän kautta. Tämä tarkoittaa, että kuljettajan ei enää tarvitse vaihtaa CD -levyjä tai vaihtaa radiokanavia, ja kuljettaja voi hyödyntää paljon suurempaa sävelkirjastoa.