Autovinssi on laite, joka sisältää vahvan kaapelin, jota käytetään auton yhdistämiseen muihin esineisiin. Vinsseillä on kaksi perustarkoitusta ja kaksi perustyyppiä. Autovinssi voi vetää auton ulos, kun se on jumissa, yhdistämällä vinssi suureen paikallaan olevaan esineeseen. Toisaalta vinssi voi muodostaa yhteyden johonkin auton pienempään, jotta pienempi esine voidaan vetää. Kaikilla vinsseillä on kyky päästää kaapeli ulos ja vetää se sisään, mutta joissakin vinsseissä on moottorit vetämiseen, kun taas toiset luottavat auton tehoon.
Vinssejä on kaiken muotoisia ja kokoisia, pienistä käsikäyttöisistä vinsseistä kalastussauvoissa ja valtavista vintturista derrick-nostureissa. Riippumatta koosta, tyypistä ja tarkoituksesta, kaikki vintturit on rakennettu samalla tavalla. Vinssin ytimessä on sauva, joka yhdistää kampaan. Kampi voi olla käsikäyttöinen, jos joku kääntää kampaa kääntääkseen tankoa tai kytkettynä moottoriin. Kaapelin toinen pää kytkeytyy tankoon ja loput kaapelit kiertyvät sen ympärille.
Loppujen lopuksi vinssi on pohjimmiltaan erittäin tiukka kaapelipallo, joka on kytketty kampaan. Tämä kaapeli vaihtelee käytön mukaan. Pienempi kaapeli, kuten siima tai leijalanka, on kevyt ja joko muovia tai kangasta. Suuremmat kaapelit, kuten aluksista tai valmistuslaitteista löytyvät kaapelit, ovat paksuja ja tyypillisesti metallia. Pidä kaapeli pallossa, se on helppo säilyttää eikä se sotkeudu.
Useimmissa tapauksissa auton vinssi on raskaiden vintturien kevyemmässä päässä. Siima on usein metallijohto tai erittäin vahva synteettinen. Toisaalta kaapeli on tyypillisesti hyvin ohut, ja se riippuu enemmän materiaalin lujuudesta kuin mittaristaan. Tämä tekee auton vinssistä vahvemman kuin suurin osa sen koosta, mutta ei suuremman teollisen vinssin luokassa.
Nämä vintturit on yleensä kytketty joko auton takapuolen tai etuosan keskelle. Pitämällä auton vinssi auton keskellä ja liikeakselia pitkin maksimoi ajoneuvon vetovoiman. Koska vintturin idea vetää todella kovaa, nämä laitteet kiinnitetään yleensä raskaisilla pulteilla suoraan auton runkoon. Tämä estää kevyempiä materiaaleja, kuten puskureita tai säleiköitä, vääntymästä laitteen rasituksen alaisena.