Autonominen neuropatia voi olla merkki useista autonomisen hermoston (ANS) erityisistä häiriöistä ja vammoista. ANS on vastuussa monista tahattomista toiminnoista kehossa, mukaan lukien sykkeen, ruoansulatuksen ja hengityksen säätely. Kun ANS -alueen hermot ovat vaurioituneet, toiminta voi olla epänormaalia tai puuttua kokonaan. Lääkärit voivat yleensä auttaa potilaita hoitamaan sairauksiaan etsimällä ja hoitamalla autonomisen neuropatian perimmäistä syytä.
Monet hankitut ja geneettiset häiriöt voivat edistää autonomista neuropatiaa. Diabetes, HIV -infektio, Parkinsonin tauti ja alkoholin väärinkäyttö ovat monien hermo -ongelmien ensisijaisia syitä. Useat autoimmuunisairaudet, mukaan lukien nivelreuma ja lupus, voivat myös aiheuttaa ANS -toimintahäiriöitä. Joskus epäselvä leikkaus tai suora niskan, selän tai vatsan vamma voi puristaa tai katkaista ANS: n hermot. Reseptilääkkeet astmaan, ärtyvän suolen oireyhtymään, syöpään ja lihaskouristuksiin voivat myös aiheuttaa hermovaurioita haitallisena sivuvaikutuksena.
Autonomisen neuropatian oireet voivat vaihdella huomattavasti hermovaurion paikasta ja vakavuudesta riippuen. Kun ruoansulatuskanava on osallisena, ongelmiin voi kuulua usein ripulia, pahoinvointia ja inkontinenssia. Autonominen neuropatia, joka vaikuttaa sydämeen, voi aiheuttaa rintakipua, hengenahdistusta, päänsärkyä ja korkeaa verenpainetta. Kun hermot ovat vaurioituneet muualla ANS: ssä, henkilö voi kärsiä näkö- ja kuulomuutoksista, hikirauhasten toimintahäiriöistä, raajojen turvotuksesta, seksuaalisesta toimintahäiriöstä tai monista muista ongelmista.
Koska autonomisen neuropatian merkit ja oireet ovat niin vaihtelevia, lääkäreiden on yleensä suoritettava laaja diagnostiikkatestisarja tilan vahvistamiseksi. Veri- ja virtsakokeita voidaan suorittaa diabeteksen, autoimmuunisairauksien ja tartuntamahdollisuuksien tarkistamiseksi. Diagnostiset kuvantamistutkimukset, mukaan lukien tietokonetomografia, suoritetaan ANS: n fyysisten vaurioiden tarkistamiseksi. Lisäksi lääkäri voi päättää käyttää endoskooppia tarkistaakseen ruoansulatuskanavan, sydämen tai keuhkot.
Hermoston häiriöt, mukaan lukien autonominen neuropatia, ovat tunnetusti vaikeita hallita. Hoitotoimenpiteet riippuvat suurelta osin oireiden perimmäisestä syystä ja sisältävät yleensä reseptilääkkeiden ja elämäntapamuutosten yhdistelmän. Lääkäri voi määrätä lääkkeitä verenpaineen, sykkeen, ruoansulatusongelmien ja erektiohäiriöiden parantamiseksi. Erityistiloja, kuten diabetes ja autoimmuunisairaudet, voidaan hoitaa myös päivittäisillä lääkkeillä. Potilaita voidaan myös kehottaa muuttamaan ruokavaliota, pidättäytymään alkoholista tai rajoittamaan fyysistä aktiivisuuttaan.