Autonominen toimintahäiriö voi viitata useisiin harvinaisiin terveysongelmiin, joihin liittyy autonominen hermosto (ANS). ANS vastaa monien elintärkeiden kehon toimintojen säätelystä, mukaan lukien syke, hengitys ja ruoansulatus. Kun sairaus tai vamma heikentää ANS: ää, henkilö voi kokea laajan valikoiman mahdollisesti vakavia oireita. Autonomisen toimintahäiriön merkkejä voivat olla äkillinen verenpaineen lasku, väsymys, vapina, hengitysvaikeudet ja sydämen epäsäännöllisyydet. Hoitotoimenpiteet riippuvat autonomisen toimintahäiriön oireista ja taustalla olevista syistä, mutta ne sisältävät usein ruokavalion, päivittäisten lääkkeiden ja fysioterapian yhdistelmän.
Useimmat autonomisen toimintahäiriön tapaukset liittyvät perinnöllisiin ja hankittuihin häiriöihin, jotka vaikuttavat moniin kehon järjestelmiin. ANS voidaan tukahduttaa tai vaurioittaa diabeteksen, Parkinsonin taudin, Lymen taudin tai vakavien virusinfektioiden vuoksi. Krooninen alkoholin väärinkäyttö, pitkäaikainen altistuminen myrkyllisille kemikaaleille ja vakavat aivojen tai selkäytimen vammat voivat myös heikentää ANS-toimintaa. Syystä riippuen terveysmuutokset voivat ilmetä hyvin vähitellen ajan kuluessa tai tulla äkillisesti.
Monilla autonomisen toimintahäiriön kehittyvillä ihmisillä on suhteellisen lieviä, hallittavia oireita. Yleisiä ongelmia ovat helppo väsymys, huimaus tai huimaus, ahdistuneisuus, näön hämärtyminen ja päänsärky. Jotkut potilaat kärsivät ortostaattisesta hypotensiosta tai verenpaineen laskusta noustessaan seisomaan, mikä voi aiheuttaa oireiden pahenemisen. Ruoansulatusongelmia, kuten ummetusta, ripulia ja närästystä, voi myös esiintyä.
Autonominen toimintahäiriö voi toisinaan olla riittävän vakava vaikuttaakseen merkittävästi ihmisen elämään. Äärimmäiset väsymys, huimaus, kehon vapina, sykehäiriöt ja hengitysvaikeudet voivat pitää jotkut ihmiset sairaalavuoteissa kuukausia. Harvoin ANS -ongelmat voivat aiheuttaa sydämenpysähdyksen tai johtaa koomaan tai äkilliseen kuolemaan.
On olemassa useita diagnostisia testejä, joiden avulla lääkärit voivat tunnistaa autonomisen toimintahäiriön syyn ja vakavuuden. Elektromyografia -niminen kliininen toimenpide voidaan suorittaa koko kehon hermojen sähköisen aktiivisuuden seuraamiseksi. Ultraääntä ja muita kuvantamistekniikoita käytetään sydämen ja aivojen vikojen tarkistamiseen. Lääkärit voivat myös seuloa verinäytteitä etsiäkseen merkkejä tietyistä autoimmuunisairauksista. Hoitopäätökset tehdään useiden diagnostisten testien tulosten perusteella.
Potilaat, joilla on lievä autonominen toimintahäiriö, eivät yleensä tarvitse aggressiivista hoitoa. Heitä voidaan yksinkertaisesti neuvoa tekemään pieniä elämäntapamuutoksia, kuten parantamaan ruokavaliotaan ja rajoittamaan liikuntaa. Nesteen ja suolan saannin lisääminen ja reseptilääkkeiden käyttö voivat auttaa vähentämään ortostaattisen hypotension jaksoja. Muita lääkkeitä voidaan määrätä parantamaan neurologisia ja ruoansulatuskanavan oireita, jos niitä esiintyy. Vaikeaa ANS -vajaatoimintaa on vaikeampi hoitaa, vaikka ohjattu fysioterapia, lääkkeet ja tukihoito mahdollistavat joidenkin potilaiden selviytymisen monien vuosien ajan olosuhteidensa huippun jälkeen.