Auksiinit ovat eräänlainen kasveissa esiintyvä hormoni. Kasvihormonit ovat kasvien tuottamia molekyylejä nopeuttamaan, estämään tai muuttamaan sen kasvua. Kasveissa kasvu tapahtuu solunjakautumisen, solujen pidentymisen ja solujen erilaistumisen aikana, ja hormonit voivat vaikuttaa kaikkiin tai kaikkiin näihin erilaisiin prosesseihin kasveissa.
Tätä hormonia kutsutaan myös indoleetikkahapoksi (IAA), sillä on erittäin voimakas vaikutus kasvuun. Se on yksi yleisimmistä kasvihormoneista ja se on eristetty monista eri lajeista. Tutkimukset kasvien reaktiosta valoon, fototropismi, johtivat niiden löytämiseen ja eristämiseen. Tropismi on kasvin taipumus kasvaa kohti tai pois jostakin, ja kaksi pääasiallista ärsykettä, jotka aiheuttavat sen kasveissa, ovat valo ja painovoima (geotropismi).
Nämä hormonit muodostuvat kasvin kärkiin ja kuljetetaan sitten varresta juurille. Tämän seurauksena auksiinin pitoisuustaso on korkein lehdissä ja liikkuessaan alaspäin kasvi laskee, kunnes se on pienin juurissa.
Kasvin eri osien kasvu vaikuttaa läsnä olevan auksiinipitoisuuden perusteella. Korkeilla pitoisuuksilla kasvin versoa stimuloidaan kasvamaan, ja juuri on estetty. Kun pitoisuudet ovat alhaiset, juuria stimuloidaan kasvamaan, mutta verso estyy, koska pitoisuus on liian alhainen. Tämä hormoni edistää kasvua molemmissa kasvin osissa, mutta eri tavalla.
Kasvien versoissa auksiinin rooli aiheuttaa positiivisen valotropismin tai kasvin kasvavan kohti valoa. Kun valoa loistetaan kasville yhdestä suunnasta, se saa hormonit jakautumaan varjostetulle puolelle. Eräs hormonin tehtävä on aiheuttaa solujen pidentymistä. Uudelleenjakautuminen saa varjostetun puolen solut pidentymään enemmän kuin ne, jotka ovat puolella, jossa valo loistaa, mikä saa ampuman taipumaan valoa kohti.
Juureissa auksiinit aiheuttavat negatiivisen fototropismin, mikä tarkoittaa, että ne kasvavat pois valosta. Kuten ampumisessa, hormonit jakautuvat uudelleen niin, että ne löytyvät juuren varjostetulta puolelta. Tämä aiheuttaa korkeamman hormonipitoisuuden näissä soluissa, mikä, kuten aiemmin todettiin, estää juurisolujen kasvua. Nämä solut kasvavat vähemmän kuin sivussa olevat valot loistavat, mikä saa juuren taipumaan valosta.
Hormonien uudelleenjakautuminen voi myös selittää versojen ja juurien painovoimareaktiot. Jos verso tai juuri asetetaan vaakasuoraan, ne jakautuvat alemmalle puolelle, mikä johtaa korkeampaan pitoisuuteen näissä soluissa. Ampumassa suurempi pitoisuus lisää solujen kasvua, joten verso taipuu ylöspäin tai painovoimaa vastaan, mikä on negatiivinen geotropismi. Juurissa suurempi pitoisuus estää soluja alapuolella, joten yläosassa olevat solut kasvavat enemmän, mikä saa juuren taipumaan alaspäin tai painovoiman avulla, mikä on positiivinen geotropismi.
Auksiineilla on monia toimintoja sen lisäksi, että ne vaikuttavat juurien ja versojen kasvuun. Ne estävät sivukonttorien kasvua versoista, jota kutsutaan apikaaliseksi hallitsevuudeksi, koska kasvin kärki tukahduttaa kasvin alaosat. Apikaalinen hallitsevuus on karsimisen teoria, koska poistamalla päävarren auksiinilähde poistetaan, mikä kannustaa sivuvaroja kasvamaan edelleen alaspäin.
Nämä hormonit stimuloivat satunnaisten juurien kasvua, jotka ovat varresta kasvavia sivusuuntaisia juuria ja joiden avulla pistokkaat voivat muodostaa oman juurijärjestelmänsä kasvista poistamisen jälkeen. Auksiinit voivat myös edistää hedelmien muodostumista ilman hedelmöitystä. Käsittelemällä pölyttämättömiä kukkia näillä hormoneilla, ne voidaan saada muodostamaan hedelmiä.