Avainliitos on esivalmistettu laite, jota käytetään ohjausliitosten luomiseen betonirakenteisiin. Kun juuri kaadettu betoni alkaa kuivua, se yleensä kutistuu tai kutistuu. Tämä supistuminen voi aiheuttaa halkeamia tai halkeamia betonin pinnassa tai laattojen ja muiden laattojen päälle asennettujen lattiapinnoitteiden kohdalla. Betonin kutistumiseen liittyvien halkeamien minimoimiseksi rakentajat asettavat ohjausliitokset tietyin väliajoin betonia pitkin. Nämä ohjausliitokset edustavat betonissa suunniteltua taukoa, jolloin ei tarvita muualla olevia suunnittelemattomia halkeamia.
Perinteisen ohjausliitoksen muodostamiseksi asentajien on muodostettava ja kaadettava betoni ruutulaudan muotoon. Eri lohkot kaadetaan ja annetaan kuivua ennen muiden vierekkäisten osien kaatamista. Tämä prosessi on aikaa vievä ja vaatii laajoja lomaketöitä ja suunnittelua.
Avainliitoksen avulla asentajat voivat kaataa koko betonirakenteen yhdeksi kokonaisuudeksi. Avainliitoslaite asetetaan muottirakenteeseen kaikissa paikoissa, joissa tarvitaan ohjaussaumoja. Betoni kaadetaan muotoihin ja avainliitos luo automaattisesti ohjausliitoksen rakenteeseen.
Vakio betoninen avainliitos koostuu U-muotoisesta teräskanavasta, jonka molemmissa päissä on laipat. Laite työnnetään muotoihin niin, että laipat ovat kohtisuorassa maahan nähden. Metallityyppi lyö liitoksen U-muotoisen osan läpi laitteen pitämiseksi paikallaan, kunnes betoni on kaadettu. Ylälaipalla on yleensä pyöristetty tai neliömäinen muoto esteettisesti miellyttävän viimeistelyn aikaansaamiseksi, kun taas jäljellä oleva laippa yksinkertaisesti kaventuu tiettyyn kohtaan. Kun betoni kuivuu, liitoksen U-muotoinen osa säilyttää tilan betonin eri osien välillä, mikä mahdollistaa niiden siirtymisen ja supistumisen minimaalisella halkeilulla.
Betoniset avainliitokset tarjoavat useita etuja rakentajille ja kehittäjille. Nämä laitteet nopeuttavat rakennusprosessia ja voivat vähentää sekä työ- että laitteistokustannuksia betonin asennuksen aikana. Koska avainliitos on esivalmistettu, sen avulla asentajat voivat luoda yhtenäisen, tasaisen liitoksen koko rakenteen pituudelle. Teräsavainliitoksia on myös helppo käsitellä ja ne sopivat usein yhteen yksinkertaisen kielen ja uran liitoksen avulla.
Avainliitokset saattavat vaatia jonkin verran huoltoa, kun betoni on täysin kovettunut. Jos betoni kutistuu liikaa kuivuessaan, sauman ja laatan reunan väliin voi jäädä ylimääräistä tilaa. Nämä tilat tulee täyttää tiivisteellä tai epoksilla kulumisen estämiseksi ja estääkseen lian ja roskien kerääntymisen liitokseen. Nämä laitteet maksavat myös enemmän kuin perinteiset betonimuodot, vaikka materiaalikustannukset voidaan korvata työ- ja laitteistosäästöillä.