Autonavaimen ohjelmoija on laite, jolla voidaan koodata transponderi uudelleen mekaaniseen avaimeen tai avaimenperään. Joidenkin nykyaikaisten autojen avaimissa on erityisesti koodatut transponderit, eivätkä ne käynnisty tai käynnisty, jos asianmukaista signaalia ei vastaanoteta. Joissakin tapauksissa uusi avain voidaan ohjelmoida ilman erityislaitteita, vaikka monet ajoneuvot vaativat laitteen, jota kutsutaan avainohjelmoijaksi. Keskeinen ohjelmoija voi olla itsenäinen yksikkö, vaikka ne on joskus integroitu monimutkaisiin skannaustyökaluihin. Avainohjelmoijat liitetään yleensä kaksisuuntaisesti sisäisen diagnostiikka II (OBD-II) -liittimen kanssa.
Kun uuden auton avain vaihdetaan, uusi yksikkö kääntää usein mekaanista kytkintä, mutta ei käynnistä järjestelmää tai käynnistä ajoneuvoa. Jos näin tapahtuu, se johtuu yleensä siitä, että avaimen sisällä olevaa transponderia ei ole koodattu kyseiselle järjestelmälle. Avaimet voidaan usein hankkia joko jälleenmyyjältä tai lukkosepältä, mutta ne on koodattava lähteestä riippumatta. Jotkut ajoneuvot antavat omistajalle mahdollisuuden koodata oma avain, mikä yleensä vaatii yhden alkuperäisen avaimen läsnäolon. Tämä prosessi vaihtelee ajoneuvojen välillä, mutta siihen kuuluu yleensä alkuperäisen avaimen asettaminen virtalukkoon, jarru- ja kaasupolkimen erikoisyhdistelmän painaminen ja alkuperäisen avaimen vaihtaminen uuteen, koodaamattomaan.
Jos ajoneuvossa ei ole itseohjelmointitoimintoa, tyypillisesti tarvitaan avainohjelmoija työn suorittamiseen. Nämä ohjelmointiyksiköt ovat yleensä kaksisuuntaisia OBD-II-työkaluja, jotka muodostavat yhteyden samaan paikkaan kuin muut skannaustyökalut. Monet ajoneuvovalmistajat myyvät yksiköitä, jotka ohjelmoivat nimenomaan ajoneuvojensa avaimet, vaikkakin voidaan löytää geneerisiä yksiköitä, jotka käsittelevät erilaisia merkkejä ja malleja.
Avainohjelmoijan käyttöprosessi sisältää tyypillisesti työkalun kytkemisen OBD-II-liitäntään, jotta se voi kommunikoida ajoneuvon kanssa. Jokaisella ohjelmointityökalulla on eri vaihtoehdot ja menettelyt, vaikka ne yleensä sallivat operaattorin vetää ohjelmointitiedot tietokoneesta ja koodata sitten uudelleen transponderin ja tietokoneen toimimaan keskenään. Kun avainohjelmoija on käytetty, uuden avaimen pitäisi toimia kuten vanha.
Jotkut ajoneuvot käyttävät avaimenperiä perinteisten lukko- ja juoma -avainten sijasta. Joissakin tapauksissa kauko -ohjaimen on oltava vain ajoneuvon läheisyydessä toimiakseen, kun taas toiset autot vaativat sen asettamista kojelautaan. Näitä kauko -ohjaimia voidaan käyttää monissa tapauksissa avainohjelmoijien kanssa, ja prosessi on tyypillisesti samanlainen kuin tavallisilla näppäimillä.