Avainrahalla tarkoitetaan vuokranantajalle suoritettavaa etukäteismaksua vuokra -asunnon vuokrasopimuksen varmistamiseksi. Se maksetaan joskus käteisellä ja on laitonta joillakin alueilla, kuten Yhdysvalloissa, mutta se on täysin hyväksyttävä liiketoimintakäytäntö joissakin maissa. Avainraha on yleisempi alueilla, joilla asuminen on niukkaa, ja sitä pidetään lisäkorvauksena maanomistajalle ennen kuin hän luovuttaa avaimet. Joillakin alueilla vakuuksia kutsutaan myös avainrahoiksi, ja niitä voidaan palauttaa vuokrasopimuksen päättymisen jälkeen tai ei.
Käytäntö pyytää ylimääräistä rahaa on yleisempi siellä, missä vuokranhallintalaki on voimassa. Vuokranantaja voi tarjota vuokra -asunnon tai liikerakennuksen vastineeksi avainrahasta, varsinkin jos naapuriyhteisöt eivät valvo vuokran valvontaa, jolloin alueelliset vuokrat ovat korkeat. Käteisellä maksaminen takaa vuokralaiselle alhaisen vuokran, jota ei voida nostaa vuokrasuhteen ajaksi. Jotkut vuokranantajat luopuvat maksusta houkutellakseen halutun vuokralaisen asumaan omaisuuteensa.
Thaimaassa termi tarkoittaa eri asioita. Se voi viitata vakuuteen, joka palautetaan, jos kiinteistö jätetään hyvässä kunnossa vuokralaisen muuton yhteydessä. Avainraha viittaa myös lahjukseen vuokranantajalle, joka voi alentaa kuukausivuokraa vastikkeena käteisellä. Näin vuokranantaja voi välttää verojen maksamista osasta vuokratuloistaan. Tapa on yleisempi, kun liikekiinteistöä vuokrataan Thaimaasta.
Etelä-Korean hallitus sallii myös keskeiset rahat, paitsi pienituloisissa asuntohankkeissa. Nimitys jeongsei, joka tarkoittaa “rahaa kokonaisuudessaan”, esiintyy tyypillisesti vuokrasopimuksissa. Vuokralainen antaa vuokranantajalle yleensä 25–70 prosenttia asunnon arvosta, kun hän allekirjoittaa vuokrasopimuksen. Kuukausimaksuja ei vaadita, ja rahat palautetaan vuokralaiselle ilman korkoja vuokra -ajan päättyessä, joka on yleensä kaksi vuotta.
Japani sallii myös vastaavat maksut, jotka ovat yleisimpiä perinteisissä ja suurissa kaupungeissa. Käytäntö kehittyi 1940 -luvulla, kun asuntopula rajoitti käytettävissä olevien vuokra -asuntojen määrää. Talletus on yleensä osa vuokrasopimusta ja se vastaa kahta kuukausimaksua. Japanissa asuvilta ulkomaalaisilta veloitetaan tyypillisesti maksu vuokraamisesta halutuilla alueilla.
_