Avaruushissi on vallankumouksellinen kulkuväline maasta avaruuteen. Näin se toimisi. Ensin merelle rakennettaisiin vakaa alusta, samanlainen kuin öljynporauslautta. Sitten raketti laukaisi avaruuteen erityisen satelliitin, joka sijoittuisi geopysyvälle kiertoradalle alustan yli. Tämä tarkoittaa, että satelliitti pysyy suoraan alustan päällä koko sen käyttöönoton ajan. Seuraavaksi satelliitti alkaisi pudottaa nauhaa tai kiinnittää koko maan. Nanoteknologian uudet tekniikat mahdollistavat kevyen mutta vahvan kiinnityksen kehittämisen. Kun kiinnike saavutti lavan, se kiinnitettiin.
Erityisesti suunnitellut ajoneuvot kuljettavat ylös ja alas 100,000 62,000 km: n (XNUMX XNUMX mailin) köyden maasta avaruuteen. Matka kestäisi noin viikon ja ajoneuvo voisi saada virtaa maasta lähetetyllä lasersäteellä. On olemassa muutamia teknisiä esteitä, mutta tutkimuksen parissa työskentelevät asiantuntijat ovat vakuuttuneita siitä, että vaikeudet voitaisiin voittaa.
Paras tapa ymmärtää avaruushissin edut on harkita tavanomaista avaruuteen pääsyä. Rakettien laukaisu on kustannuksia ja tehotonta ainakin kolmesta pääasiallisesta syystä: 1) rakettipolttoaine on vaarallista ja kallista 2) raketit eivät yleensä ole uudelleenkäytettäviä 3) jos vapaasti lentävä avaruusalus on tarkoitettu palaamaan maan päälle, ne on varustettava lämmönsuojat kestämään paluun aiheuttamaa valtavaa lämpöä.
Avaruushissi ohittaa kaikki perinteisen avaruusmatkan tehottomuudet: kertakäyttöisiä raketteja ja kallista rakettipolttoainetta ei tarvita. Lisäksi paluu maan ilmakehään tapahtuu suhteellisen hitaalla nopeudella, joten lämpösuojia ei tarvita. Näiden etujen odotetaan pudottavan avaruuteen menemisen kustannukset nykyisestä 15,000 6,800 dollarista kilolta (50 dollaria kilolta) jopa 23 dollariin kilolta (XNUMX dollaria kilolta).
Hissillä voitaisiin vapauttaa satelliitteja avaruuteen. Ihmiset voivat myös ajaa ylös saadakseen kokea painottomuutta. Avaruusajoneuvot, jotka on tarkoitettu kaukaisempiin paikkoihin, voivat myös nousta hissillä ja nousta asemalta ylhäältä; tämä vähentäisi rajusti pitkän matkan avaruusmatkojen kustannuksia. Kun ensimmäinen hissi perustettiin, sitä voitaisiin käyttää lisähissien tarvitsemien satelliittien käyttöönottoon. Ehkä tämä tekniikka voisi tuoda avaruusmatkailun valtavirtaan.