Avaruuskypärä on ollut yksi tunnetuimmista avaruustutkimuksen symboleista vuosikymmenien ajan. Ikoninen laite on esiintynyt lukuisissa populaarikulttuurin ja tieteellisen todellisuuden piirteissä, mukaan lukien 1930-luvun varhaiset elokuvasarjat, kuten Flash Gordon, B-Movies, kuten Robot Monster 1950-luvulla, valokuvat kypärässä olevista astronauteista kuussa 1960- ja 1970 -luvuilta sekä videoita avaruuskävijöistä, jotka korjaavat kansainvälistä avaruusasemaa (ISS). Avaruuskypärä on yksi avaruuspuvun tärkeimmistä osista, ja sitä tarvitaan selviytymiseen avaruuden ankarissa olosuhteissa.
Avaruuskypärä täyttää kolme ensisijaista tarkoitusta ja monia pienempiä. Ensinnäkin se mahdollistaa paineen ylläpitämisen käyttäjän pään ympärillä avaruuden tyhjiössä. Toiseksi avaruuskypärä tarjoaa hengittävää happea sitä käyttävälle henkilölle. Kolmanneksi kypärä antaa käyttäjälle mahdollisuuden nähdä, samalla kun se suojaa äärimmäistä valoa, säteilyä ja muita haitallisia säteitä vastaan. Kypärä voi sisältää myös muita tärkeitä esineitä, kuten viestintälaitteita, vettä, ruokaa, pehmusteita ja lämpöpäällysteitä.
Useimmat avaruuskypärät ovat samankaltaisia-ne ovat yleensä sekä kovakuorisia että kuplamaisia. Kova kuori auttaa ylläpitämään painetta avaruuden tyhjiössä. Kuplan muoto on useimmissa tapauksissa välttämätön, koska kypärä on kiinnitetty avaruuspukuun eikä se käänny tai liiku. Kiinnitetyn kypärän käyttävän henkilön on voitava kääntää päänsä sen sisään, jolloin kypärän muoto on suuri.
Toinen yleinen avaruuskypärän ominaisuus on visiirijärjestelmä. Järjestelmälle on ollut monia mallityyppejä ja nimiä, mukaan lukien Lunaar Extravehicular Visor Assembly (LEVA), Skylab Extravehicular Visor Assembly (SEVA) ja Extravehicular Visor Assembly (EVA tai EVVA). Visiirijärjestelmän näkyvin osa on helppo tunnistaa sen kultaisesta väristä, ja se on itse asiassa päällystetty ohuella kultakerroksella. Tämä visiiri suojaa käyttäjää auringon haitallisilta säteiltä, jotka normaalisti suodatetaan maan ilmakehässä. Varjostettu, mutta läpinäkyvä visiiri voidaan sisällyttää suojaan. Visiirijärjestelmän sivuilla ja yläosassa olevat läpinäkymättömät sävyt voidaan vetää alas valon estämiseksi tarvittaessa.
Viestintä on toinen tärkeä osa kypärää. Joissakin avaruuspukuissa radiojärjestelmään liitettävät mikrofonit ja kuulokkeet on rakennettu kypärään, jotta tutkijat voivat kommunikoida avaruudessa. Muissa avaruuspuvuissa on erillinen päähine, jota käytetään kypärän alla. Tätä lisäkappaletta kutsutaan Communications Carrier Assemblyiksi NASA -puvuissa, ja se on lempinimeltään “Snoopy Cap” populaarikulttuurissa.