Avidin on proteiini, jota löytyy lintujen, sammakkoeläinten ja matelijoiden munista. Sitä tuotetaan näiden eläinten munasarjoissa. Munasolku on reitti, joka johtaa munasarjoista kehon ulkopuolelle ei-nisäkkäiden selkärankaisilla.
Munissa avidiinin osuus on vain 0.05 prosenttia niiden kokonaisproteiinista. Avidin on tetraaminen, mikä tarkoittaa, että se koostuu neljästä identtisestä alayksiköstä. Tämän proteiinin tärkein toiminta on se, että se sitoutuu erittäin helposti biotiinivitamiiniin.
Biotiini on vesiliukoinen vitamiini, jota tarvitaan useisiin kehon toimintoihin. Sitä tarvitaan solujen kasvuun, rasvahappojen tuotantoon sekä sekä aminohappojen että rasvojen aineenvaihduntaan. Tämä vitamiini auttaa myös hiilidioksidin siirtämisessä ja edistää hiusten ja kynsien kasvua. Tämän vitamiinin luonnollisia lähteitä ovat banaanit, lohi, maksa ja munankeltuaiset. Myös ihmisen suolistossa olevat bakteerit tuottavat biotiinia.
Koska saatavilla on runsaasti biotiinilähteitä yhdistettynä siihen, että ihmiskeho tarvitsee hyvin vähän sitä toimiakseen, tämän vitamiinin puute on harvinaista. Ruokavalio, jossa on paljon kypsentämättömiä munanvalkuaisia tai muita raakamunia, voi johtaa tämän vitamiinin puutteeseen. Munissa oleva avidiini sitoutuu mihin tahansa kehossa olevaan biotiiniin, mikä tekee siitä hyödyttömän. Kun muna on kypsennetty, munanvalkuaisen sisältämä avidiini deaktivoituu, mutta munankeltuaisessa oleva biotiini ei muutu.
Biotiinin puute aiheuttaa hiustenlähtöä, hilseilevää ihottumaa silmien ympärillä ja korkeaa veren kolesterolia. Se aiheuttaa myös neurologisia oireita, kuten masennusta, aistiharhoja ja käsien ja jalkojen tunnottomuutta. Ihmisellä, jolta puuttuu biotiini, sanotaan usein olevan biotiinivajeet kasvot, jolle on tunnusomaista ihottuma ja epätasainen rasvan jakautuminen kasvoalueelle.
On myös geneettisiä häiriöitä, jotka lisäävät biotiinin tarvetta, ja joillakin toimenpiteillä, kuten mahalaukun poistolla, voi olla sama vaikutus. Liiallinen alkoholinkäyttö lisää myös biotiinin tarvetta. Raskaus liittyy tämän vitamiinin suurempaan tarpeeseen, mutta vain vähän tutkimusta on tehty tämän tarpeen syyn selvittämiseksi.
Toinen avidiinin muoto on streptavidiini. Sitä tuottaa streptomyces avidinii -bakteeri, ja sillä on sama affiniteetti biotiiniin kuin avidiinilla. Streptavidiinilla on myös tetrmainen rakenne. Tätä proteiinia käytetään laboratoriosovelluksissa, kuten solujen ja kudosten värjäyksessä, ja sitä käytetään myös biotiinin ilmaisimena.