Avioliitto on avioliitto, jossa aviopari katsotaan laillisesti naimisiin hankkimatta perinteistä hallituksen myöntämää lupaa tai osallistumatta tavanomaiseen hääseremoniaan. Avioliitot Yhdysvalloissa ovat sallittuja vain tietyissä osavaltioissa. Yleisessä oikeusvaltiossa avioparien lait ja oikeudet ulotetaan koskemaan myös naimattomia pareja, jos he täyttävät tietyt kyseisen valtion asettamat kriteerit. Osavaltioissa, jotka eivät tunnusta avioliittoa, on määräyksiä tällaisten liittojen tunnustamisesta, jos pari muuttaa.
Avioliittoa ei tunnusteta kaikissa 50 osavaltiossa Amerikassa. Jos pariskunnalle myönnetään avioliitto avioliitossa sellaisessa osavaltiossa, joka tunnustaa tällaiset liitot, kaikki valtiot tunnustavat liiton, jos pariskunta muuttaa. Yhteisoikeudellisia avioliittoja koskevat määräykset vaihtelevat valtiosta toiseen, samoin kuin tällaisten liittojen myöntämät oikeudet. Jotkut muut maat tunnustavat myös yleisen lain avioliitot. Näitä ovat Australia, Kanada, Israel ja Yhdistynyt kuningaskunta. Termit ja määritelmät vaihtelevat maittain.
Yhdeksän Yhdysvaltain osavaltiota ja Washington DC tunnustavat yleisen lain avioliiton erilaisilla vaatimuksilla. Näitä osavaltioita ovat Alabama, Colorado, Iowa, Kansas, Montana, Oklahoma, Pennsylvania, Rhode Island ja Etelä -Carolina. Myös Washington DC kuuluu tähän luokkaan. Näissä valtioissa laillisen avioliiton edellytykset koskevat pääasiassa molempien osapuolten aikomusta, avoliiton kestoa ja julkista julistusta ja käsitystä unionista. Joissakin tapauksissa voidaan soveltaa muita henkiseen osaamiseen liittyviä ehtoja. Pariskunnat, jotka ovat kiinnostuneita saamaan lisätietoja yleisestä avioliitosta heidän osavaltiossaan, voivat ottaa yhteyttä valtionhallinnon edustajiin saadakseen lisätietoja.
Kuusi muuta valtiota tunnustaa yleiset lakiavioliitot rajoituksin. New Hampshire tunnustaa tällaiset liitot postuumisti; liitosta tulee avioliitto vasta kun toinen pariskunta kuolee. Tämä antaa eloon jääneelle jäsenelle samat perintöedut kuin perinteisellä puolisolla. Georgiassa, Idahossa, Ohiossa, Oklahomassa ja Pennsylvaniassa yleiset avioliitot tunnustetaan yleisesti, jos ne on solmittu ennen tiettyä päivämäärää. Nämä päivämäärät vaihtelevat 10. lokakuuta 1991 Ohiossa 1. tammikuuta 2005 Pennsylvaniassa.
Myös puolisoiden oikeudet vaihtelevat osavaltioittain. Myönnetyt oikeudet ovat yleensä samat tai hyvin samankaltaiset kuin laillisesti aviopareilla. Yleisen oikeusvaltion etuihin voi kuulua aitojen tavaroiden ja omaisuuden periminen puolison kuoleman jälkeen, tasa -arvoinen omaisuuden jakaminen, jos liitto päättyy, ja oikeus elatusapuun.