Sota -etuoikeus on laillinen oikeus, joka sulkee puolisot pois velvollisuudesta todistaa toisistaan. Siviilitapauksissa puolisot eivät ole velvollisia todistamaan keskenään tapahtuvasta yksityisestä viestinnästä. Kun henkilöä syytetään rikosasiassa, hänen puolisoaan ei voida pakottaa todistamaan häntä vastaan. Avioliiton etuoikeus on suunniteltu suojaamaan avioliiton yhteydessä vaihdettuja luottamuksia.
Avioliiton etuoikeuksien suojaaminen varmistaa, että avioliitossa yksityisesti käymiä keskusteluja ei voida käyttää todisteena oikeudenkäynnissä. Tämä helpottaa vapaampaa viestintää avioliitossa varmistamalla puolisoille, että heidän yksityiset keskustelunsa pysyvät yksityisinä. Tämä oikeus jatkuu myös kuoleman tai avioliiton purkamisen jälkeen. Ihmisiä ei voida määrätä todistamaan tapahtumista, jotka ovat tapahtuneet päättyneessä avioliitossa.
Avioliiton etuoikeuden saamiseksi keskustelun tai tapahtuman on täytynyt tapahtua avioliiton aikana, ei ennen avioliittoa tai avioeron jälkeen. Lisäksi sen on tapahduttava yksityisesti ja kohtuullisesti odotetaan yksityisyyttä ja luottamuksellisuutta. Todistajien läsnäolo poistaa luottamuksellisuuden. Puolisot tai todistajat voivat todistaa tapahtumasta tai keskustelusta, joka tapahtui kolmannen osapuolen läsnä ollessa.
Tästä oikeudesta on myös joitain poikkeuksia. Jos tapaus koskee jotain, jonka toinen puoliso on tehnyt toiselle tai avioliittoon liittyville lapsille, avioliittoetua ei sovelleta. Vaikka todistajaa ei voida pakottaa todistamaan puolisoaan vastaan, todistajaa voidaan pyytää todistamaan toista vastaan, vaikka todistuksen antaminen olisi hänen puolisonsa toiveiden vastaista. Laki asettaa poikkeuksia, jotta etuoikeutta ei voida käyttää väärin, koska todisteiden jättäminen pois tapauksesta voi vaikeuttaa asian oikeudenmukaista käsittelyä. Vaikka laki haluaa tunnustaa avioliiton yksityisyyden, se ei myöskään halua tehdä todisteiden esittämisestä tarpeettoman haastavaa.
Avioliittooikeus ulottuu myös vain laillisesti tunnustettuihin avioliittoihin. Kumppaneita, jotka yksinkertaisesti asuvat yhdessä tai joilla oli avioliitto, mutta jotka eivät toimittaneet asianmukaisia papereita, eivät kata, eivätkä avioparit, joita hallitus ei tunnusta.