Avitaminoosi on termi, jota käytetään ryhmään tiloja tai sairauksia, jotka johtuvat yhden tai useamman vitamiinin kroonisesta tai pitkäaikaisesta puutteesta. Vitamiinit ovat aineita, joilla on useita tärkeitä rooleja jokaisen ihmisen kasvussa ja kehityksessä. On olemassa monenlaisia vitamiineja, mukaan lukien A-, C- ja B -vitamiini, ja jokainen niistä suorittaa erilaisia toimintoja kehossa. Oireiden ilmeneminen riippuu yleensä yksilön vitamiinin puutteesta. Esimerkkejä avitaminoosiin liittyvistä tiloista ovat pellagra, beriberi, keripukki, riisitauti ja yön sokeus.
Pellagraa esiintyy, kun henkilö ei syö riittävästi niasiinia ruokavaliossaan. Niasiini tai B3 -vitamiini ovat välttämättömiä hermojen, ruoansulatusjärjestelmän ja ihon asianmukaisen toiminnan kannalta. Tätä tautia kutsutaan joskus taudeksi, jolla on neljä D: tä, koska sen tärkeimpiä oireita ovat usein ripuli, ihottuma, dementia – sairaus, joka vaikuttaa ihmisen henkisiin kykyihin – ja joskus kuolema. Muita oireita ovat ihottuma, suun haavaumat, oksentelu ja vapina.
Beriberi on sairaus, joka johtuu puutteellisesta B1 -vitamiinin tai tiamiinin saannista. Beriberiä on kahta tyyppiä – märkä ja kuiva. Märkä beriberi vaikuttaa sydän- ja verisuonijärjestelmään ja kuiva beriberi hermostoon. Tämäntyyppinen avitaminoosi esiintyy yleisesti henkilöillä, jotka käyttävät alkoholia väärin. Oireita ovat kipu ja turvotus jaloissa ja jaloissa, lisääntynyt syke, pistely ja jalkojen lihasten heikkeneminen.
Scorvy on sairaus, joka johtuu pitkäaikaisesta askorbiinihapon tai C-vitamiinin puutteesta. Sille on ominaista kehon heikkous, ikenitulehdus, anemia, nivelten arkuus ja ihon verenvuoto. On olemassa useita yksilöryhmiä, joilla on suuri riski keripukin kehittymiselle. Näitä ovat alkoholistit, vanhukset, lapset ja mielenterveysongelmista kärsivät potilaat.
Riketti on ravitsemushäiriö, jonka aiheuttaa D -vitamiinin puute, joka hallitsee kehon käyttämän kalsiumin ja fosfaatin tuotantoa. Tämä avitaminoosin muoto johtaa usein sairaiden lasten luiden pehmenemiseen ja heikentymiseen. Lapsilla ja aikuisilla, jotka yleensä pysyvät sisätiloissa, on suurempi riski saada D -vitamiinin puutos, koska altistuminen auringonvalolle on usein tarpeen sen tuottamiseksi.
Yösokeus johtuu usein avitaminoosista A tai A -vitamiinin puutteesta. A -vitamiinin imeytymisen tai saannin heikkeneminen aiheuttaa yleensä kyynelrauhasen toimintahäiriön ja johtaa lopulta vakavaan silmien kuivumiseen, ärsytykseen ja yösokeuteen. A -vitamiinin puute tunnetaan johtavana sokeuden syynä lasten keskuudessa.
Huono ravitsemus on usein syy avitaminoosiin. Markkinoilla on monia elintarvikkeiden lähteitä, jotka ovat runsaasti vitamiineja, joten avitaminoosi on enimmäkseen estettävissä oleva sairaus. Toisaalta, kun keho säilyttää liiallisia määriä vitamiineja, tilannetta kutsutaan hypervitaminoosiksi.