Avoin avaruusteknologia on innovatiivinen kokousmuoto, jonka organisaatiokonsultti Harrison Owen löysi 1980-luvun puolivälissä. Avoimen avaruuden teknologiakonferenssilla ei ole muodollista rakennetta, ja siitä puuttuvat pääpuhujat, organisaatiokopit ja ennalta sovitut aikataulut. Sen sijaan osallistujat istuvat suuressa ympyrässä ja ehdottavat toimintoja, keskusteluja ja työpajoja, jotka he haluaisivat aloittaa. Konferenssi saa kehittyä orgaanisesti kaikkien panoksen perusteella, ja se kestää päivän tai useita päiviä esityslistan mukaan ja kokoaa yhteen erilaisia ihmisiä ryhmissä vain viidestä yli 2,000: een.
Harrison Owen kehitti tämän tyyppisiä neuvotteluja, kun hän havaitsi, että hänen konferensseihinsa osallistuvat ihmiset pitivät kahvitaukoja parempana kuin kaikki muodolliset istunnot. Käyttäen kokemuksiaan rauhanjoukkojen järjestäjänä Afrikassa hän päätti luoda eräänlaisen kylämarkkinan, jossa erilaiset ihmisryhmät voisivat kokoontua käsittelemään monimutkaisia kysymyksiä kaoottisella mutta tuottavalla tavalla. Vaikka hän kutsui aluksi ajatustaan itsensä järjestävistä kokouksista avoimeksi tilaksi, siitä kerrottiin tiedotusvälineissä avoimen avaruuden teknologiana, ja siitä tuli standardi tämän tyyppisille neuvotteluille. Vaikka sillä ei näytä olevan todellista rakennetta, käytännössä se osoittautuu monimutkaisemmaksi, dynaamisemmaksi ja kestävämmäksi muotoon verrattuna mihin tahansa johtamiseen tai asiantuntijakeskeiseen neuvottelutyyppiin.
Konferenssi alkaa siten, että kaikki osallistujat istuvat ympyrässä, ja ohjaaja tekee lyhyitä esittelyjä ja esittelee keskeisen tutkittavan teeman. Ne, jotka haluavat aloittaa tietyn aiheen tai keskustella siitä, kirjoittavat sen suurelle paperille ja ilmoittavat siitä koko joukolle. Sitten he lähettävät kyseisen istunnon ilmoitustaululle tai seinälle, valitsevat ajan ja paikan kyseiselle työpajalle ja ottavat vastuun esiintymisestä tapahtumapaikalla viedäkseen kyseisen istunnon eteenpäin. Koko konferenssin esityslista kehittyy ensimmäisen tunnin aikana tai enemmän, ja ohjaajalla on vain tilaa kaikille osallistujille oman toiminnan järjestämiseen.
Ainoa kriteeri kaikille, jotka ehdottavat mitään avoimen avaruuden teknologiakonferenssissa, on se, että he ovat intohimoisia kyseiseen asiaan ja jatkavat asialle rakentavaa tekemistä. Neljä avainperiaatetta, jotka ohjaavat avointa avaruusteknologiaa käsittelevää konferenssia, alkavat siitä, että joka ilmestyy, on ehdottomasti oikea joukko ihmisiä, koska kaikki tiettyyn kokoukseen osallistuvat todella välittävät aiheesta. Toinen periaate sanoo, että aina kun istunto alkaa, on ehdottomasti oikea aika sen alkamiselle, vältetään perinteiset muodot. Kolmanneksi, mitä tahansa tapahtuu, on ainoa asia, joka olisi voinut tapahtua, mikä korostaa tarvetta olla palauttamatta vanhaa materiaalia uudelleen. Lopuksi, kun se on ohi, sen on todellakin oltava ohi, ja ongelma on jätettävä taakse, jotta kaikki voivat siirtyä seuraavaan asiaan.
Yksi “laki”, jota kaikki yrittävät noudattaa avoimen lähdekoodin teknologiatapaamisessa, jonka Owen vahvisti, on “liikkuvuuden laki”, joka tunnetaan paremmin nimellä “kahden jalan laki”. Tämän lain mukaan, jos osallistujat joutuvat tilanteisiin, joissa he eivät opi tai osallistuvat, he ovat vastuussa käyttäessään jalkojaan siirtyäkseen toiseen paikkaan. Osallistujilla on täysi vapaus seilata istunnosta toiseen ja maksimoida sekä oppiminen että osallistuminen vastaavasti. Ihmiset, jotka liikkuvat tällä tavalla, katsotaan perhosiksi tai kimalaisiksi, jotka pölyttävät ryhmiä, mikä tekee vuorovaikutuksesta monipuolisempaa ja rikkaampaa. Avoimia avaruusteknologiakonferensseja sovelletaan aina, kun monimutkaiset asiat on ratkaistava pikaisesti. se ilmentää kahvitauon dynaamista henkeä, jossa luovuus ja kaaos kulkevat käsi kädessä.