Avokehyksen virtalähde on kompakti ja muokattavissa oleva tapa syöttää virtaa useille elektronisille laitteille. Sitä käytetään usein useissa eri asetuksissa. Yleisiä käyttöalueita ovat viestintä- ja laskentaympäristöt sekä teollisuus-, lääke- ja laboratorioympäristöt. Useimmat avoimen kehyksen virtalähteet ovat yhteensopivia jännitesäätimien kanssa ja niissä on DC-tulot.
Jokaisessa avoimen kehyksen virtalähteessä voi olla yksi tai useampi lähtö riippuen sen käytöstä. Nämä laitteet on räätälöity yhteensopiviksi erityisesti tarkoitetun sähkölaitteen kanssa. Lääketieteellisissä tiloissa käytettävien tuotteiden on noudatettava erityisiä ohjeita ja oltava lääketieteellisten viranomaisten hyväksymiä ennen kuin ne voidaan ottaa käyttöön.
Avokehyksen virtalähteen käytön merkittävin etu on, että se mahtuu pienempään laitteeseen kuin muut virtalähteet. Pienemmästä koostaan huolimatta avoimen kehyksen virtalähde pystyy tarjoamaan riittävän laajan tehoalueen käytettäväksi useimpien elektroniikkalaitteiden kanssa. Tämä on hyödyllistä valmistajille, koska sen avulla he voivat luoda pienempiä kannettavia laitteita, joista on tulossa yhä suositumpia.
Useimmat avoimen kehyksen virtalähteet voidaan kiinnittää digitaalisiin tulokiskoihin (DIN). Tilan säästämiseksi laitteessa tai sen ulkopuolella DIN-kiskoja käytetään yleisesti sähkökomponenttien asentamiseen yhdeksi yksiköksi. Niissä on vakioliitännät, joten niihin voidaan liittää useita erilaisia elektronisia komponentteja käyttäjän tarpeiden mukaan.
Lisäkomponentti, jota käytetään usein avoimen rungon virtalähteen kanssa, on jännitesäädin. Nämä ovat yksinkertaisia analogisia elektronisia laitteita, jotka ylläpitävät tasaista virtaa virtalähteestä aiottuun kohteeseen. Ne voivat myös muuttaa elektronisen laitteen vastaanottaman jännitteen määrää tarpeen mukaan. Jännitteensäätimet ovat tärkeitä useimmissa avoimen kehyksen virtalähteiden käytössä, koska epäjohdonmukainen jännite voi johtaa epätarkkoihin tuloksiin laboratoriossa, tietokonelaitteiston vaurioitumiseen ja mahdollisesti vaarallisiin reaktioihin lääketieteellisissä ja teollisissa olosuhteissa.
Niiden tuottaman laajan jännitteen ja kompaktin koon vuoksi avoimen rungon virtalähteitä odotetaan käytettävän yhä yleisemmin elektroniikkalaitteissa. Kuluttajat suosivat edelleen yhä pienempiä elektroniikkaa ja odottavat heidän suorittavan yhä monimutkaisempia ja vaativampia tehtäviä, joten niiden käytön kotona ja toimistossa odotetaan kasvavan. Niitä käytetään jo useissa erilaisissa ympäristöissä ammattialoilla.