Avoimen lähdekoodin ohjauspaneeli on avoimen lähdekoodin lisenssillä kehitetty ohjelmisto, jota voidaan käyttää muiden ohjelmien tai järjestelmäresurssien valvontaan ja hallintaan. Tämän tyyppistä ohjelmistoa käytetään usein suurten ohjelmien, kuten tietokoneen käyttöjärjestelmän (OS), käyttäytymisen säätämiseen. Jotkin ohjauspaneelit on kehitetty ja suunniteltu käytettäväksi palvelimien ja vastaavien tietokonejärjestelmien käynnissä ja valvonnassa, ja ne tarjoavat palvelimenhallinnalle työkaluja palvelimen toiminnan ohjaamiseen. Avoimen lähdekoodin ohjauspaneelia käyttävät usein ihmiset, jotka haluavat hallita ohjelmistojaan enemmän, erityisesti ne, jotka haluavat lisätä tai muuttaa käyttämiään ohjelmia.
Aivan kuten muuntyyppiset avoimen lähdekoodin ohjelmistot, avoimen lähdekoodin ohjauspaneeli on kehitetty avoimen lähdekoodin tai julkisen lisenssin alaisena. Suurin osa ohjelmistoista on kehitetty tekijänoikeussuojan alaisuudessa, jossa ohjelmistoa pidetään alkuperäisenä luovan teoksen tapaan kuin kirjoitettua romaania. Kun ohjelmistoa kehitetään avoimena lähdekoodina, se jaetaan kuitenkin tyypillisesti julkisella lisenssillä, jonka avulla muut voivat muuttaa ja käyttää ohjelmistoa haluamallaan tavalla.
Avoimen lähdekoodin ohjauspaneelia käytetään yleensä tietokoneessa käytettävien resurssien ja ohjelmien seurantaan, erityisesti niitä, joita tietokoneen käyttöjärjestelmä käyttää. Monissa käyttöjärjestelmien ohjelmissa on ohjauspaneeli, jota voidaan käyttää itse ohjelman kautta, jolloin käyttäjä voi nähdä, kuinka käyttöjärjestelmä käyttää resursseja, ja tarkastella kaikkia tietokoneessa käynnissä olevia ohjelmia ja prosesseja. Jotkut tietokoneen käyttäjät saattavat haluta ohjauspaneelin, jossa on enemmän ominaisuuksia tai eri ohjaimia käytettävään järjestelmään, jolloin avoimen lähdekoodin ohjauspaneeli voi toimia varsin hyvin.
On myös avoimen lähdekoodin ohjauspaneelin ohjelmia, jotka on kehitetty käytettäväksi palvelinten hallinnassa ja ylläpidossa. Näiden ohjelmien avulla palvelimen järjestelmänvalvoja voi yleensä tarkastella palvelimen resursseja, mukaan lukien kyseiseen palvelimeen kytketyt käyttäjät ja kaikki palvelimeen liittyvät lataukset tai lataukset. Tällaisia työkaluja voidaan käyttää tarkkailemaan hyökkäyksiä palvelinta vastaan sekä hallitsemaan mahdollisia liikennepiikkejä ja säätämään kaistanleveyttä tai pääsyä palvelimelle tarpeen mukaan. Vaikka on olemassa kaupallisia ohjauspaneelin ohjelmia, joita voidaan käyttää tähän tarkoitukseen, avoimen lähdekoodin ohjauspaneeli voi tarjota järjestelmänvalvojalle enemmän joustavuutta tai toimintoja.
Yksi tärkeimmistä syistä palvelimen hallinnoijalle saattaa käyttää avoimen lähdekoodin ohjauspaneelia on hallita itse ohjelmaa paremmin. Koska tämäntyyppinen ohjelma julkaistaan avoimen lähdekoodin lisenssillä, ylläpitäjä voi muuttaa ohjelman koodia lisätäkseen tai poistaakseen ominaisuuksia tarpeen mukaan. Tämän avulla joku voi luoda työkaluja, jotka on räätälöity hänen tarpeisiinsa ilman, että luodaan koko ohjelma alusta.