Avoin selkäpankki on pohjimmiltaan samantyyppinen instrumentti kuin resonaattoribandžo, mutta banjon takaosa on auki. Sen lisäksi, että takana on avoin selkä äänikammioon, avoimen takaosan banjossa on muita hienovaraisia eroja verrattuna suljettuun resonaattoriversioon. Tyypillisesti avoimen takaosan banjon kokoonpano sisältää merkkijonot, joilla on suurempi toiminta kuin suljetun takaosan versiossa. Tämä tarkoittaa, että kielet on sijoitettu otelaudasta korkeammalle kuin muille kielisoittimille tyypillinen. Avoimilla malleilla tiedetään olevan pehmeämpi sävy, ne painavat vähemmän ja voivat myös olla halvempia kuin resonaattori tai suljettu banjo.
Jotkut banjon varhaisimmista versioista luotiin avoimena banjona. Ajan myötä jotkut muusikot yrittivät lisätä banjon äänenvoimakkuutta asentamalla suljetun selän, joka tunnetaan myös resonaattorina. Suljettu selkä pakotti äänen instrumentin etupuolelta ja teki sävystä hieman hankalamman. Monet banjo-poimijat nauttivat kuitenkin edelleen avoimesta banjosta yksinkertaisuutensa ja pehmeämmän ja pehmeämmän sävynsä vuoksi sekä kevyemmän painonsa verrattuna suljettuun malliin.
Yleensä soitettavan musiikin tyyppi ja tyyli määrää, käytetäänkö suljettua tai avointa banjoa. Nykyaikaisella vahvistuksella avoimet banjo-soittimet pystyvät vahvistamaan instrumentin tuottamaa ääntä vastaamaan bändin muiden soittajien tasoa. Tämä jättää avoimen tai suljetun banjon soittamisen päätöksen muusikon henkilökohtaisten mieltymysten mukaan. Jotkut pelaajat haluavat käyttää suljettua banjoa, joka voidaan helposti muuntaa avoimeksi versioksi poistamalla muutama sormiruuvi ja poistamalla resonaattori banjon takaa.
Monta kertaa avointa banjoa suositellaan aloittavalle banjo-soittajalle, osittain instrumentin kevyemmän painon vuoksi. Aloittelijan avoimen banjan halvempi hinta on myös motivaattori joillekin kuluttajille. Kaikki viiden kielisen instrumentin avoimet versiot eivät kuitenkaan ole halpoja. Jotkut avoimet mallit ovat yhtä kalliita tai kalliimpia kuin resonaattoriversiot. Tämä johtuu yleensä osittain kalliimpien, eksoottisten puiden ja erilaisten metallien käytöstä, joita käytetään avoimen selkäpanjan valmistuksessa verrattuna resonaattorimallin valmistukseen.