Ayran on Lähi -idän jogurttijuoma, joka on erityisen suosittu Turkissa, vaikka sitä kulutetaan myös muilla Lähi -idän ja Välimeren alueilla. Turkissa tämä juoma on niin suosittu, että se on helposti saatavilla useimmissa pikaruokaravintoloissa, ja se on yleinen tarjous kesällä, kun ihmiset pitävät ayrania virkistävänä juomana lämmössä. Jotkut kaupat myyvät esivalmistettuja ayran-tuotteita, mutta niitä on myös helppo valmistaa.
Yksinkertaisin ayran -muoto valmistetaan sekoittamalla yhtä suuret osat jogurttia ja vettä suolan kanssa maun mukaan. Tuloksena on ohut juoma, joka on usein peitetty hienolla vaahdolla. Ayrania tarjoillaan perinteisesti viileänä, ja sitä voidaan ravistaa tai vispilä juuri ennen tarjoilua sen varmistamiseksi, että se on vaahtoavaa. Ihmiset juovat ayrania yksin ja myös aterioiden yhteydessä, etenkin mausteisen lihan kanssa, jolloin jogurtti auttaa jäähdyttämään suun puremien välillä.
Kokit käyttävät joitain muunnelmia perus -ayranista Lähi -idän eri alueilla. Esimerkiksi kurkkuvettä ja erilaisia kukkavesiä voidaan käyttää tavallisen veden sijasta, ja ayran voidaan maustaa tuoreella mintulla, murskatulla pippurilla tai valkosipulilla. Iranissa se on joskus hiilihapotettua. Ayran -suolaiset versiot sopivat erityisen hyvin aterioiden kanssa, kun taas makeampia versioita voidaan juoda virvokkeina.
Saatat kuulla ayranin nimeltä laban arbil, doogh, sheninah, moru tai tan, riippuen siitä, missä Lähi -idässä olet. Turkissa ayran on luonnollisesti suolaista, mikä voi tulla yllätyksenä ihmisille, jotka saattavat odottaa makeaa jogurttijuomaa. Jotkut ihmiset ovat ehdottaneet, että suola -aromi viittaa aikaan, jolloin jogurtti säilyi voimakkaasti suolalla, jotta se säilyisi Lähi -idän lämmössä. Monet perinteiset ruoat ovat erittäin suolaisia säilyttämisen vuoksi, joten tämä teoria on varsin uskottava.
Käytetyllä jogurttityypillä on syvällinen vaikutus ayranin makuun. Lampaanmaitojogurtti on kirpeämpää, kun taas vuohenmaitojogurtti voi olla lähes terävä ja joskus hieman kirpeä. Lehmänmaitojogurtti on makeaa ja paljon kermaisempaa, ja ayrania voidaan valmistaa myös hevos- tai kamelimaitojogurtilla. Käytetty jogurtti on yleensä Lähi -idän perinteinen rasvattu jogurtti, joten ihmiset, jotka tekevät ayrania jogurtilla, jota ei ole kiristetty, saattavat joutua käyttämään vähemmän vettä saadakseen sakeuden oikein.