AZ Sonoran Desert Museum on eläintarha, luonnonsuojelualue ja museo, joka sijaitsee Tucsonissa, Arizonassa. Vuodesta 1952 avoinna oleva museo ja näyttelyt kattavat yli 20 hehtaarin autiomaa, ja niissä on yli 300 eläintyyppiä. Yksi nähtävyyksistä on se, että eläimet ja kasvit sijaitsevat hyvin luonnollisissa ympäristöissä, jolloin ne voivat käyttäytyä samalla tavalla kuin luonnossa. Sivustolla on myös maailmankuulu tutkimuslaitos.
Hyvän sään päivänä AZ Sonoran Desert Museum houkuttelee yli 2,000 kävijää ja lukuisia koulujuhlia. Vierailijat voivat nähdä monenlaisia eläimiä suuresta mustakarhusta pieniin muurahaiskantoihin. Eläintarhassa esitellään monia harvinaisia ja uhanalaisia eläimiä, mukaan lukien partaveitsi, paksunokkapapukaija ja meksikolainen susi. Suurin osa näyttelyistä on ulkona hyödyntäen Arizonan lämmintä säätä ja rajoitettua vuotuista sademäärää.
Vaikka eläimet ovat suuri nähtävyys, museossa on myös yli 40,000 XNUMX kasvia ja ruohoa. Lähes kaikki kasvilajit ovat kotoisin Tucsonin vuoristoalueelta, sillä museon tavoitteena on tuoda esiin paikallisen ympäristön monimuotoisuus ja kauneus. Monet kasvit ja ruohokasvit ovat uhanalaisten tai harvinaisten lajien luettelossa ja ovat osa museon elvytysohjelmaa, jonka tavoitteena on ennallistaa ja suojella harvinaisia kasveja. Eläinten ja kukoistavan kasvillisuuden välillä on monimutkainen suhde, mutta samalla se muistuttaa vierailijoita monien tällaisten lajien ahdingosta luonnossa.
Eläintarhankävijöiden houkutteleminen on yksi AZ Sonoran Desert Museumin ensisijaisista tavoitteista, mutta koulutus ja tutkimus ovat myös avainasemassa museon tehtävässä. Opettamalla lapsille ja aikuisille ympäristöä ja sitä kantavia monenlaisia eläin- ja kasvilajeja näiden lajien eloonjäämisen todennäköisyys kasvaa tulevaisuudessa. Museossa asuu useita tutkijoita, jotka ovat osa Sonoran Desert Studies -keskusta. Tämä ryhmä vastaa tutkimuksesta, koulutuksesta ja yhteistyöstä tutkijoiden kanssa kaikkialla maailmassa.
Museon alueella toimii myös AZ Sonoran Desert Museum Art Institute. Tämä on piirustus-, maalaus-, valokuvaus- ja akvarellikurssiin erikoistunut koulutuskeskus, joka kestää yksittäisiä päiviä tai useita kuukausia. Instituutti käyttää luonnonympäristöä aiheina syntyneiden taiteellisten teosten inspiraationa.