Eläintarhojen ja akvaarioiden yhdistys (AZA) on voittoa tavoittelematon järjestö, joka sijaitsee Yhdysvalloissa ja joka on perustettu vuonna 1924 ja joka tarjoaa akkreditoinnin AZA -standardeja noudattaville eläintarhoille tai akvaarioille, jättää akkreditointihakemuksia ja toimittaa tarkastajaryhmän tarkastuksia. Eläintarhojen ja akvaarioiden, jotka haluavat AZA: n hyväksymisleiman, on saavutettava tietyt standardit seuraavilla aloilla: eläinten hoito, yleisön koulutus, osallistuminen villieläinten suojeluohjelmiin ja viimeisimmän tieteellisen kehityksen seuraaminen tai niiden johtaminen eläinten parantamiseksi hoito, koulutus ja suojelu.
AZA: ssa on noin 200 jäsentä. Noin kymmenesosa Yhdysvaltojen eläintarhoista ja akvaarioista täyttää yhdistyksen vaatimukset. Lisäksi akkreditoinnin jatkaminen on jatkuva prosessi. Eläimiä hoitavien paikkojen on täytettävä standardien muutokset ja niille annetaan yleensä akkreditointi tietyn ajanjakson aikana. Eläintarhojen ja akvaarioiden on toimitettava uudelleen tarkastuksiin, osoitettava parannuksia ja pysyttävä viimeisimmän tieteen tasalla säilyttääkseen asemansa.
Akkreditoidun aseman menetys voi tapahtua nopeasti, jos eläintarha ei noudata AZA -standardeja. Vuoden 2007 tapahtuma kyseenalaisti myös sen, kuinka tarkasti AZA tarkasteli erilaisten eläintenhoitokäytäntöjen soveltamista eläintarhoissa. Vuoden 2007 lopussa kolme poikaa hyökkäsi ja yksi pakeni tiikeri tappoi San Franciscon eläintarhassa. Tutkimus osoitti myöhemmin, että tiikerin suojarakennus ei täyttänyt AZA: n nykyisiä turvallisuusstandardeja, vaikka he akkreditoivat San Franciscon eläintarhan. Seinän korkeus, jonka yli tiikeri on mahdollisesti päässyt, oli paljon alhaisempi kuin turvallisuusstandardit edellyttävät. Jatkotutkimukset osoittivat, että läheisellä Oaklandin eläintarhalla oli myös paljon pienempi muuri isoille kissoilleen kuin liiton vaatima, vaikka se on myös akkreditoitu.
Turvallisen asumisen epäonnistuminen niin eläinten kuin ihmisten suojelemiseksi näyttää erittäin suurelta aukolta AZA: n omien standardien hallinnossa. Tämä tuhoisa hyökkäys, vaikka se johtui osittain eläintarhan vieraiden tiikerin provokaatiosta, viittaa siihen, että eläintarhojen ja akvaarioiden on aktiivisemmin noudatettava turvallisuusstandardeja ja että yhdistyksen on työskenneltävä täydellisemmin tutkintamenetelmällä. olla akkreditoimatta laitosta, joka rikkoo tällaisia standardeja. Tämän tapauksen ei pitäisi täysin tuhota suurta osaa yhdistyksen hyvästä työstä, ja ihmiset ovat todennäköisesti turvallisempia ja eläimet hoidetaan paremmin akkreditoidussa eläintarhassa.
AZA -verkkosivustolla voit etsiä eläintarhoista ja akvaarioista osavaltioiden mukaan, jos päätät tukea tätä voittoa tavoittelematonta järjestöä. Pääasiassa ja San Franciscossa tapahtuneesta huolimatta, ja ehkä sen vuoksi, yhdistyksen akkreditointi voi todella tarkoittaa sitä, että vierailet eläintarhassa tai akvaariossa, joka on sitoutunut eläinten, vieraiden ja suojelutoimien terveyteen ja hyvinvointiin luonnossa. Tämä tapaus, jos jokin todennäköisesti saa lisää tutkimuksia ja vastauksia akkreditoiduilta eläintarhoilta ja liitolta.