AZERTY -näppäimistö on hyvin samanlainen kuin kaikkialla läsnä oleva QWERTY -näppäimistö, paitsi että Q- ja W -näppäimiä on vaihdettu A- ja Z -näppäimillä. Se on nimetty AZERTY -näppäimistöksi, koska QWERTY -näppäimistön tapaan aakkosjärjestyksen ensimmäisen rivin kuusi ensimmäistä kirjainta ovat “AZERTY”. Tämän tyyppistä tietokoneen näppäimistöä käytetään yleisesti Ranskassa ja Belgiassa, mutta niiden välillä on pieniä eroja.
Tietokoneen näppäimistöt, joissa on alkuperäiset QWERTY -asettelut, ovat manuaalisten kirjoituskoneiden jälkeläisiä, jotka koneinsinööri Christopher Latham Sholes patentoi vuonna 1868. Monien kokeilujen ja säätöjen jälkeen Sholes sijoitti avaimet strategisesti nykyiseen QWERTY -näppäimistöasetteluun estääkseen manuaalisten kirjoituskoneen näppäinten jumittumisen yhteen painettaessa. Kun tietokone tapasi tietokoneen näppäimistön 1940 -luvun lopulla, insinöörit ylläpitivät tuttua QWERTY -järjestelmää.
Kun kirjoituskoneet ovat menettäneet asemansa ja tietokoneet ovat yleistyneet, tietokoneen käyttäjät ovat pyrkineet parantamaan avainten sijoittelua tavanomaisten QWERTY -näppäimistöjen sijasta. DVORAK- ja AZERTY -näppäimistöt ovat esimerkkejä joistakin käytössä olevista näppäimistöjärjestelmistä. AZERTY -näppäimistö perustuu vahvasti perinteiseen QWERTY -järjestelyyn ja muuttaa näppäinten sijoittelua vain hieman. AZERTY-järjestelyjä sisältäviä näppäimistöjä käytetään pääasiassa Ranskassa, Belgiassa, Liettuassa ja useissa ranskankielisissä Pohjois-Afrikan maissa, joissa on omat säädöt eri vokaalisymboleille ja toimintonäppäimille.
Ranskalainen AZERTY -näppäimistöjärjestelmä sisältää yksittäisiä näppäimiä kirjaimille, joilla on erityiset diakriittiset merkit, kuten ranskalaiset ç ja é. “Kuolleet näppäimet” tai näppäimet, jotka eivät tuota merkkiä, ennen kuin toista näppäintä painetaan, syötä muita ranskan kielelle yhteisiä diakriittisiä merkkejä. Tämä on toisin kuin QWERTY -näppäimistö, jossa kirjainten sisällyttämiseksi on käytettävä erikoisnäppäimiä tai erikoismerkkikarttaa.
Myös AZERTY -näppäimistöasettelu vaihtelee hieman eri käyttöjärjestelmien välillä. Esimerkiksi Windows® -tietokoneissa ei ole yhteistä symbolia, mutta Linux -järjestelmissä on. Isot kirjaimet, joissa on diakriittiset merkit, kuten É, Ç ja Œ, puuttuvat Windows® AZERTY -näppäimistöasettelusta. Erillisiä ohjaimia tai tietokoneohjelmistoja saatetaan tarvita puuttuvien symbolien korjaustiedostojen luomiseksi.