B-puoli on kirjaimellisesti äänitiedoston toinen puoli, koska levyillä voi olla kappaleita painettuna molemmille puolille. Ajan myötä termi “B-puoli” on kuitenkin liittynyt musiikkiteollisuuden erityisiin merkityksiin pikemminkin kuin levy-albumien fyysiseen rakentamiseen. B-puolet ovat kappaleita, jotka ovat epätavallisia, harvinaisia tai toissijaisia ja joita pidetään vähemmän tärkeinä kuin ”A-side” -kappaleita, jotka on tarkoitettu hitteiksi. Joskus tuomio siitä, mitä pitäisi markkinoida A-puolella ja mitä markkinoida B-puolella, on pois päältä, mistä on osoituksena monet B-sivut, joista tuli myöhemmin erittäin suosittuja.
Äänityksen alkuaikoina levyn A- ja B -puolille ei annettu liikaa merkitystä. Muutos alkoi, kun levy-yhtiöt alkoivat laittaa kappaleita, jotka heidän mielestään olisivat hittejä A-puolelle, toissijaiset kappaleet ja lisäosat B-puolelle. Lopulta ihmiset alkoivat yhdistää ”B-puolen” toissijaisen raidan käsitteeseen. A- ja B -sivujen mainostaminen oli ensisijaisesti radioasemien ja tarkastajien mukavuutta, ja levy -yhtiöiden tavoitteena oli korvan ottaminen levyn A -puolella.
B-puolet voivat olla A-puolen kappaleiden muunnelmia, kuten kappaleen akustiset versiot tai remixit. B-puoli voi olla myös demo, kappale, joka ei liity temaattisesti albumiin, tai kappale, joka ei ollut kiillotettu albumin julkaisun aikaan. Koska useimpia nauhoituksia ei julkaista levyillä tänään, B-puolet sisältyvät tyypillisesti levyyn liittyvään singleyn tai niitä markkinoidaan erikseen tietyn albumin B-puolina.
Jotkut artistit ja bändit ovat keränneet ja julkaisseet kaikki B-puolensa yhdessä, jolloin fanit pääsevät käsiksi harvinaisiin kappaleisiin sekä yhteneväiseen historiaan. B-sivut voivat sisältää bonusmateriaalia, kuten parodiakappaleita, muiden artistien kappaleiden cover-kappaleita ja arvaamatonta materiaalia, joka ei sopinut mihinkään taiteilijan muihin julkaisuihin. Jotkut B-sivut on suunniteltu harvinaisiksi, ja niitä valmistetaan rajoitettu määrä, joten fanit pitävät bonuskappaleita arvokkaina.
Jotkut merkittävät B-sivut ovat nousseet kuuluisuuteen. Esimerkiksi The Beatlesin “Rain” oli B-puoli, kun se julkaistiin ensimmäisen kerran, sekä Beach Boysin “Don’t Worry Baby” ja Gloria Gaynorin “I Will Survive”. Monet taiteilijat olivat yllättyneitä B-puolen kappaleidensa menestyksestä, jotka liitettiin albumeihin jälkikäteen.