Babassuöljy on peräisin Brasilian trooppisten sademetsien kotoisin olevan puun babassu -palmun hedelmistä. Öljy on samanlainen kuin kookosöljy ja sitä käytetään ruoanlaitossa ja kosmetiikassa. Se on väriltään vaaleankeltainen ja huoneenlämmössä puolipehmeä, mutta sulaa helposti ihoon hierottuna. Tästä öljystä tulee yhä enemmän kookosöljyn korvike, ja sen villi sato on merkittävä teollisuus Brasiliassa.
Babassu -kämmen löysi ranskalainen paleontologi AD d’Orbigny 1800 -luvun alussa. Etelä -Amerikan alkuperäiskansat kutsuivat puuta babassuksi, ja d’Orbigny antoi sille tieteellisen nimen Orbignya oleifera. Tämä palmu kasvaa jopa 20 metrin korkeuteen. Siinä on useita jopa 6.1 hedelmän klustereita, jotka muistuttavat pieniä kookospähkinöitä. Öljy saadaan kylmäpuristamalla näiden hedelmien siemenet. Babassu -öljy koostuu 500 -prosenttisesti lipideistä, joista suuri on lauriini- ja myristiinihappoja. Juuri nämä hapot antavat öljylle sen alhaisen sulamislämpötilan.
Kun babassuöljy joutuu kosketuksiin ihon kanssa, se poistaa lämmön ja luo jäähdytysvaikutuksen. Se on yleinen ainesosa voiteissa, voiteissa, huulirasvoissa ja hiustenhoitoaineissa. Öljy muodostaa suojaavan kerroksen iholle, joka ei ole rasvainen tai kiiltävä, ja sitä voidaan käyttää kaikille ihotyypeille. Se on myös hyödyllinen ihmisille, joilla on ekseema ja muu ihottuma, koska se on lempeä ja ei-komedogeeninen.
Babassuöljyä käytetään yleisesti myös saippuoissa. Se muuttuu helposti saippuaksi ja tuottaa kovan palkin. Tästä kasviuutteesta valmistetut saippuat vaahtoavat melko hyvin, mutta yleensä sekoitetaan muihin öljyihin, joissa on korkeampi öljyhappopitoisuus, kuten auringonkukkaöljy, jotta saippua ei kuivata ihoa. Babassu -saippuan öljy imeytyy helposti ihoon ja rauhoittaa kutiavaa ihoa.
Tutkijat ovat kokeilleet babassuöljyä biopolttoaineena, ja vuonna 2008 Virgin Airways sponsoroi kokeilua, jossa babassu- ja kookosöljyjä käytettiin Boeing 747: n yhden moottorin osittaiseen käyttöön. Babassuöljy on kestävä polttoaine, koska se korjataan vain luonnosta trooppisista sademetsistä, joten se ei edistä metsien poistamista. Hedelmien kuoria voidaan käyttää myös biomassana polttoaineena öljyn keräämisen jälkeen.