Babesioosi on melko harvinainen punkin välittämä sairaus, jonka peura-punkki välittää ja joka voi myös kantaa Lymen taudin tai errlichioosin. Toisin kuin Lymen tauti, sairaus voi tarttua myös verensiirron kautta. Infektio itsessään ei ole bakteeri, vaan sen sijaan loinen. Sitä voidaan hoitaa samalla tavalla kuin malariaa sekä kiniinillä että klindamysiinillä, joka on epätyypillinen antibiootti.
Suurin osa babesioositapauksista esiintyy itärannikolla, erityisesti Nantucket Islandin kaltaisissa paikoissa. Muutamia tapauksia on esiintynyt myös eristyksissä länsirannikolla ja muutamissa Keskilännen osavaltioissa. Babesioosista voi olla aliraportoitu, koska infektio ei välttämättä aiheuta oireita terveillä ihmisillä. Terveet ihmiset voivat toipua helposti infektioista ilman hoitoa.
Suurin riski saada vakava sairaus infektiosta ovat vanhukset ja ihmiset, joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä tai joille on tehty pernanpoisto. Babesioosi voi myös tarkoittaa, että henkilö on saanut tartunnan Lymen tautiin. Nämä kaksi ehtoa voivat kulkea samalla punkin puremalla, mikä voi vaikeuttaa diagnoosia.
Oireet voivat ilmetä milloin tahansa yhdestä kahdeksaan viikkoon punkin puremisen jälkeen. Harvinaisissa tapauksissa oireita voi esiintyä vuosia tartunnan jälkeen. Loista kantava henkilö voi saada taudin oireita, jos he saavat HIV: n tai pernanpoisto.
Tyypillisemmin oireet ilmaantuvat ensimmäisten viikkojen aikana. Näitä ovat kipu, kuume, huonovointisuus, pahoinvointi ja oksentelu, päänsärky, yöhikoilu ja anemia. Vaikka monet tapaukset reagoivat hoitoon, sairauteen alttiilla ihmisillä oireet voivat jatkua jopa hoidon aikana. Näitä voivat olla maksan vajaatoiminta tai äärimmäinen henkinen sekavuus. Kun sekä babesioosia että Lymen tautia esiintyy, sairaus voi olla paljon vakavampi ja vaikeampi hoitaa.
Koska babesioosi on harvinaista, sitä ei välttämättä aina diagnosoida. Jos henkilö on tietoinen siitä, että hän on äskettäin saanut punkin pureman, useimmat lääketieteen ammattilaiset tekevät verikokeita etsimään loisen esiintymistä verisoluissa. Toisaalta, kun henkilö ei tiedä, että hän on saanut punkin pureman, tautia ei voida epäillä. Yksi merkittävä vihje tästä mahdollisesta sairaudesta on anemia ja lievä tai suuri keltaisuus.
Babesioosilla voi olla vakavia seurauksia vanhuksille ja niille, joilla on autoimmuunisairaus tai joilla on heikentynyt immuunioire. Jopa hoidon jälkeen tila on kohtalokas pienelle osalle ihmisistä, jotka tekevät sen. Useimmat toipuvat täysin, ja monet eivät ehkä koskaan tiedä saavansa tartunnan.
Koska hoito ei aina ole onnistunut, punkkien puremien ehkäisy on erityisen tärkeää. Käytä pitkiä hihoja ja pitkiä housuja (vaaleissa väreissä) ruohoisilla alueilla tai metsäalueilla tai missä tahansa paikassa, jossa voi olla peuroja. Lääkärit suosittelevat myös hyönteisten torjunta -aineen käyttöä DEET: n kanssa ja kehon tarkistamista perusteellisesti punkkien varalta oltuaan tällaisilla alueilla. Jos löydät punkin, noudata ohjeita punkin poistamiseksi ja punkin testaamiseksi punkkien välittämien sairauksien varalta.