Mikä on Baiji?

Baiji, joka tunnetaan myös nimellä Jangtse -delfiini, on äskettäin tuhoutunut makeanveden pyöriäinen, jota esiintyy vain Kiinassa. Nämä vaaleat, pitkänokkaiset valaat olivat lähes sokeita ja luottivat voimakkaasti kaikuluotaimeen löytääkseen ruokaa ja navigoidakseen joessa. Baiji on julistettu toiminnallisesti sukupuuttoon suuren mittakaavan ruoppauksen ja patoamisen sekä niiden ruokalähteen ja nisäkkäiden liikakalastuksen vuoksi. Joulukuussa 2006 tehdyssä tutkimuksessa ei löytynyt eläviä yksilöitä.

Baijis oli yksi neljästä tunnetusta makean veden delfiinilajista. Aikuinen painoi 300–510 kg (135–230 kiloa) ja oli noin 2.5 metriä pitkä ja hänellä oli pitkä nokka ja valkoinen vatsa. Baiji ruokki lähinnä pieniä makean veden kaloja, ja se löydettiin alun perin 1,000 km: n pituiselta Jangtse-joelta, mukaan lukien sivujoet sekä Dongting- ja Poyang-järvet.

Baijit asuivat kolmen tai neljän hengen ryhmissä ja mieluummin hiljaisia ​​pyörteitä lähellä sekä hiekkalaatikoita että mutkia ja joen syviä vesiä. Vain yksi poika syntyi kerrallaan ja raskaus kesti 10-11 kuukautta. Eläimen elinikä oli luultavasti noin 25 vuotta, eikä syntymien välisen kahden vuoden tauon vuoksi lisääntynyt nopeasti. Havaittu viestintä koostui pilleistä ja napsautuksista, kuten muutkin delfiinilajit.

Suuren harppauksen aikana vuosina 1958–1961 perinteinen baijin kunnioittaminen ”Jangtse -jumalattarena” päättyi, ja heitä metsästettiin ruoan ja perinteisen lääketieteen vuoksi. Ympäristön muutokset, mukaan lukien Gezhouban patohanke, joen ruoppaus ja teollisuusjätteen aiheuttama saastuminen, vahingoittivat vakavasti delfiinin elinympäristöä ja saalista. Sähkökalastus uhkasi sitä ja vähensi ruoan saantia. Veneiden aiheuttama melu pilaa sen luotaimen, ja törmäykset ovat saattaneet vahingoittaa monia eläimiä.

Kiina sai 1970 -luvulla tietää baijien ahdingosta ja perusti suojelujärjestöjä, mutta yksikään ei pystynyt pitämään eläintä vankeudessa pitkään. Marras- ja joulukuussa 2006 kolmekymmentä tutkijaa suoritti kuuden viikon mittaisen 2,000 kilometrin mittaisen tutkimuksen eläimen elinympäristöstä, mutta ei löytänyt eläviä yksilöitä. Baijit julistettiin sitten toiminnallisesti sukupuuttoon kuolleiksi.

Myöhemmin elokuussa 2007 Itä -Kiinan Anhuin maakunnassa tapahtui havainto eläimestä, joka myöhemmin vahvistettiin baijiksi ja joka tallennettiin videolle. Siitä huolimatta on vähän toivoa lisääntyvästä populaatiosta. Loputon delfiini, toinen kotoisin oleva valas, on nyt aggressiivisen suojelupyrkimyksen kohde, ja vasikat on kasvatettu ja syntynyt vankeudessa.