Baji on litteä tai paahdettu riisi, joka on Newarin keittiön katkottua Nepalin Kathmandun laaksossa. Newarin kielellä, joka on yksi monista Nepalin kielistä, lyöty riisi tunnetaan nimellä baji. Samaa lyötyä riisiä kutsutaan Nepalin virallisella kielellä “chiura”. Riisin litistettyjä kuivia hiutaleita käytetään monenlaisissa aterioissa ja juhlissa.
Bajin valmistukseen kuuluu liota valkoisen riisin jyviä ja jyrsimistä litteäksi raskaalla puisella vasaralla. Yleensä se ostetaan kuivana, jo litistettynä tuotteena, jota myydään missä tahansa kaupassa tai markkinoilla. Eri lajikkeita paahdettua riisiä, jotkut kalliimpia kuin toiset, ovat eri paksuisia. Punaista, joka on ohuin, pidetään parhaana.
Osa päivittäistä kaupunki- ja maaseudun ruokavaliota sekä monia kehittyneitä aterioita ja festivaaliruokia, baji syödään raakana tai sekoitettuna muihin elintarvikkeisiin. Sitä syödään sekä kuivana että kosteana. Kun sekoitetaan nesteisiin, kuten veteen tai maitoon, litistetyt riisinjyvät imevät nesteen ja muuttuvat paksummiksi.
Vaahdettuja riisiruokia on monissa muodoissa ja valmisteissa. Suosittua keskipäivän ateriaa baji myydään lounaspisteissä ja snackbaareissa kaikkialla Kathmandussa. Sitä syödään myös välipalana ja sitä käyttävät maaseudun työntekijät ja maanviljelijät, usein teetä osana aamutaukoa.
Tasoitettua riisiä pidetään kätevänä ruoana pikaruoille. Se voidaan esimerkiksi sekoittaa veteen tai maitoon eräänlaisen puuron valmistamiseksi. Se voi olla kuivattua paahdettua ja sekoitettuna sokerin ja jogurtin kanssa. Joissakin valmisteissa se voi olla kevyesti paistettua öljyn, kuivattujen hedelmien, pähkinöiden ja mausteiden kanssa. Kun sitä tarjoillaan pohana, se on höyrytetty sinapinsiemenillä, chilijauheella, kurkumalla ja hienonnetulla sipulilla.
Muodollisissa tilaisuuksissa baji valmistetaan usein Samay Bajina. Tämä ruokalaji on osa monia festivaaleja ja sisältyy yleensä Newarin juhliin. Se on sekoitus monia ainesosia ja se voidaan valmistaa maistelemaan eri tavoin. Samay sisältää yleensä monia seuraavista: savustettua kalaa, paahdettua vesipuhvelilihaa, munia, vihannes currya, jogurttia, linssejä, maustettuja perunoita, inkivääriä, valkosipulia ja sinappivihreitä.
Baji on osa useimpia Newarin festivaaleja, jotka perustuvat Nepalin Sambatiin, Nepalin kansalliseen kuukalenteriin. Nämä festivaalit tapahtuvat ympäri vuoden ja voivat kestää yli viikon kerrallaan, ja paahdettua riisiä tarjoillaan monilla aterioilla. Lisäksi sitä tarjoillaan monissa perhejuhlissa, joihin liittyy sosiaalisia rituaaleja ja kulkureittejä.