Baclofeeni on Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkeviraston (FDA) marraskuussa 1977 hyväksymä lihasrelaksantti ja kouristuksia ehkäisevä lääke. Sitä käytetään pääasiassa lihasten spastisuuden hoitoon potilailla, jotka kärsivät tuki- ja liikuntaelimistön sairauksista, kuten aivohalvauksesta ja multippeliskleroosista. Lihasspastisuus viittaa lisääntynytyn lihaksen sävyyn, tahattomiin kouristuksiin ja jäykkyyteen, jotka johtuvat usein keskushermoston häiriöistä. Lääkityksen uskotaan myös auttavan alkoholista pidättäytymistä alkoholiriippuvaisilla potilailla.
Baklofeeni on samanlainen kuin välittäjäaine gamma-aminovoihappo (GABA), kemikaali, joka esiintyy luonnossa kehossa ja sallii tiedon siirtymisen hermojen välillä. Baklofeenin uskotaan estävän sopimattoman tiedon ja vasteiden siirtymistä hermojen välillä siinä aivojen osassa, joka hallitsee luustolihaksia. Estämällä näitä vasteita lääke sallii jäykkien lihasten rentoutua ja vähentää kouristuksia, vaikka positiivisia vaikutuksia ei ole havaittu, kun lääkettä käytetään reumasairauksien hoitoon.
Tutkimuksessa arvioitiin, vaikuttiko baklofeeni alkoholiriippuvuuteen. 84 osallistujaa, jotka kärsivät maksakirroosista ja alkoholiriippuvuudesta, määrättiin satunnaisesti joko lumelääkkeisiin tai baklofeeniin. Hoito annettiin kolme kertaa päivässä, ja baklofeeniannosta nostettiin 5 mg: sta päivässä 10 mg: aan viikon kuluttua. Oikeudenkäynti kesti 12 viikkoa.
12 viikon kokeilun aikana pidättäytymisen katsottiin tarkoittavan alle 14 juomaa viikossa ja alle neljä juomaa päivässä. Tulokset osoittivat, että alkoholin pidättäytyminen saavutettiin ja jatkui merkittävästi suuremmalla prosentilla baklofeenia saaneista potilaista verrattuna lumelääkettä saaneisiin. Baklofeenia saaneilla potilailla saavutettu keskimääräinen alkoholin pidättäytymisen keskimääräinen keskiarvo oli 62.8 päivää; lumelääkettä saaneiden keskiarvo oli 30.8 päivää.
Tutkimus osoitti, että baklofeenin käytön aikana saavutettu alkoholin pidättäytymisen taso oli riittävän merkittävä vähentämään maksavaurioita. Baclofeeni, toisin kuin monet lääkkeet, jotka auttavat alkoholin pidättäytymistä, ei juurikaan vaikuta maksaan, koska se kulkee kehon läpi pääasiassa muuttumattomana ja maksan aineenvaihdunta on vain 15 prosenttia. Tämä tarkoittaa, että potilaat, jotka jo kärsivät sairastuneesta maksasta, voisivat ottaa baklofeenia lisäämättä maksavaurioita, vaikka lisätutkimuksia tarvitaan baklofeenin pitkäaikaisten vaikutusten selvittämiseksi potilailla, joilla on alkoholiriippuvuus.
Baklofeenia saa ottaa vain terveydenhuollon ammattilaisen neuvoa, eikä annosta saa koskaan muuttaa ilman lääkärin neuvoja. Jos baklofeenia on otettu pitkään, äkillinen vieroitus voi aiheuttaa aistiharhoja ja kohtauksia. Koska maksan aineenvaihdunta on vähäistä, baklofeeni erittyy pääasiassa muuttumattomana munuaisten kautta. Tämä tarkoittaa, että munuaisten toiminta voi heikentyä, varsinkin jos sitä käytetään pitkään.