Baksheesh on termi, joka tulee persialaisesta sanasta, joka tarkoittaa “läsnä”. Lähi- ja Lähi -idän maissa se on olennainen osa jokapäiväistä elämää. Sitä koskevat säännöt voivat joskus tuntua hämmentäviltä ja mielivaltaisilta länsimaisille vierailijoille, jotka usein yhdistävät sen poliittiseen korruptioon ja lahjontaan. Vaikka korruptio on epäilemättä yksi baksheeshin osa, sitä hallitseva politiikka ja sosiaaliset yleissopimukset ovat itse asiassa paljon monimutkaisempia. Lähi- ja Lähi -itään matkustavien tulisi suunnitella kantavansa pieniä laskuja, jotta baksheeshin jakelu – ja heidän myöhempi matka – olisivat paljon nautittavampia.
Ensimmäinen baksheeshin tyyppi on almujen tai hyväntekeväisyyden antaminen. Tämä on tärkeä hyve muslimiyhteiskunnassa, koska almujen antaminen on yksi islamin pilareista. Kaduilla kerjäläiset pyytävät almuja sekä itsensä tukemiseksi että tarjoamaan hurskaille muslimeille tilaisuuden osoittaa uskonsa Allahille. Uskonnollisille edustajille ja pyhille miehille annetaan myös baksheesh merkkinä kunnioituksesta heidän asemansa suhteen.
Seuraava tyyppi on luultavasti tuttu monille länsimaisille, koska se muistuttaa kaatamista. Tämä osoitetaan osoittamalla arvostusta, kunnioitusta tai kiitollisuutta vastauksena suoritettuun palveluun. Kun kylpyhuoneenhoitaja antaa vieraalle pyyhkeen, on odotettavissa baksheesh; tämä pätee myös ihmisiin, jotka avaavat ovia, kantavat matkatavaroita tai odottavat pöytiä. Koska monet ihmiset elävät köyhyysrajan alapuolella Lähi- ja Lähi -idässä, tällä rahalla voi olla suuri vaikutus.
Baksheeshia käytetään myös palvelusten saamiseen tai suorana lahjuksena. Koska monilla Lähi- ja Lähi -idän valtioilla on vakavasti korruptoituneet hallitukset, valtion työntekijät käyttävät näitä rahoja vähäisten valtion tulojensa tukemiseen. Nämä työntekijät ovat usein melko avoimia bakksheesh -pyyntöihinsä, ja he lainaavat kävijöille suoran summan, jonka maksaa tullin läpäiseminen ilman tarkastusta, tiukasti valvotun rajan läpi tai muun palvelun saaminen. Baksheesh ei myöskään ole suunnattu matkailijoille ja vierailijoille; kansalaiset maksavat myös saadakseen perheenjäsenet pois vankilasta, nopeuttaakseen viisumia, välttääkseen pidätyksiä tai hankkiakseen uuden puhelimen tai sähköpalvelun.
Vaikka jotkut kävijät saattavat löytää pyyntöjä baksheesh -raastamisesta tai mauttomista, heidän on tunnustettava, että sen edustama talousjärjestelmä on tärkeä osa heidän kulttuurikokemustaan. Tämä maksu ei aina johdu ahneudesta, ja se on usein selviytymistaktiikka, jonka toteuttavat alipalkatut yksilöt, jotka yrittävät ansaita elantonsa erittäin osittaisessa yhteiskunnassa. Baksheeshin huudot ovat kaiku monimutkaisesta yhteiskunnallisesta, poliittisesta ja taloudellisesta järjestelmästä, joka on ollut olemassa vuosisatojen ajan.