Bakteeriproteiini on proteiini, joka on joko osa bakteerin rakennetta tai jota bakteeri tuottaa osana sen elinkaarta. Proteiinit ovat tärkeä osa kaikkia eläviä organismeja, eivätkä bakteerit ole poikkeus. Koska monia bakteereja on helppo viljellä laboratoriossa, bakteeriproteiineja on tutkittu paljon, ja tavoitteena on oppia lisää tietyistä proteiineista ja niiden toiminnoista. Bakteeriproteiinien ymmärtäminen on tärkeää sekä siksi, että bakteereilla on erittäin aktiivinen rooli ihmisten terveydelle, että koska tiedot voidaan ekstrapoloida saadakseen lisää tietoa suurempiin organismeihin, mukaan lukien ihminen, liittyvistä proteiineista.
Proteiinit ovat pitkiä aminohappoketjuja, jotka laskostuvat takaisin itsensä päälle. Proteiinin luonteen määrää sekä aminohappoketju että tapa, jolla proteiini laskostuu. Proteiinit koodataan geeneissä, ja tietyt proteiinit ilmentyvät organismin kehittyessä, kun taas toiset ovat organismin tuottamia, joiden tavoitteena on suorittaa tiettyjä tehtäviä. Organismin geneettinen koodi sisältää suunnitelmat useille proteiineille.
Sen lisäksi, että bakteeriproteiini on ainutlaatuinen rakenne, sillä on myös kyky sitoutua muihin proteiineihin. Proteiinisitoutuminen edellyttää erittäin vahvojen sidosten muodostumista kahden eri proteiinin välille. Kun proteiinit sitoutuvat, ne voivat laukaista reaktion, joka voi vaihdella immuunijärjestelmän vasteesta infektioon taudin puhkeamiseen. Ajan myötä monet bakteerit ovat kehittyneet tuottamaan proteiineja, jotka kohdistuvat tiettyihin kohtiin ihmisen ja eläinten soluissa.
Bakteeriproteiinit kiinnostavat ihmisiä useista syistä. Tiettyjen bakteerien rakenteeseen osallistuvien proteiinien ymmärtäminen voi auttaa tutkijoita kehittämään lääkkeitä, jotka tunnistavat ja kohdistavat tietyn bakteeriproteiinin, jolloin tutkijat voivat luoda antibakteerisia lääkkeitä, jotka kohdistuvat tiettyihin organismeihin. Yksittäisten proteiinien ymmärtäminen voi myös antaa tutkijoille mahdollisuuden seurata mutaatioita ja seurata tapoja, joilla nämä mutaatiot tapahtuivat, ja kuinka niihin voidaan puuttua.
Jotkut bakteerit tuottavat proteiineja, joilla on haitallinen vaikutus ihmiskehoon. Bakteeriproteiini voi olla myrkyllistä ja aiheuttaa sairauden tai kuoleman bakteerin saastuttamasta organismista, ja bakteeriproteiinit voivat myös sitoutua tiettyihin kehon proteiineihin aiheuttaen erilaisia oireita. Tutkijat voivat viettää vuosia tunnistaakseen kaikki proteiinit, jotka liittyvät yhteen bakteerityyppiin, ja tätä prosessia voivat monimutkaistaa nopeat mutaatiot, kuten ovela Staphylococcus -bakteerin tapauksessa.