Bakteriologia on bakteerien tutkimus. Bakteerit ovat mikroskooppisia organismeja, jotka koostuvat yhdestä solusta. Niitä kutsutaan yleensä mikro -organismeiksi, koska ne ovat niin pieniä, että niiden visualisointiin tarvitaan usein mikroskooppi. Henkilöä, joka tutkii, tunnistaa ja luokittelee bakteereja, kutsutaan bakteriologiksi. Yleensä hän tekee opintonsa laboratoriossa.
Mikroskooppi on tärkeä työkalu monille bakteriologeille, koska se voi suurentaa pieneliöitä monta kertaa niiden todellisen koon. Anton van Leeuwenhoekin mikroskoopin parantaminen on avannut bakteerien pienen maailman kaikille. Se oli vuonna 1676, kun Leeuwenhoek löysi ensimmäisen kerran bakteereja.
Eri bakteeriluokilla on erilaiset kasvuvaatimukset. Jotkut eivät voi selviytyä äärilämpötiloista, kun taas toiset pitävät erittäin alhaisista tai korkeista lämpötiloista. Monet bakteerit eroavat toisistaan myös hapen ja ravinteiden tarpeessa. Muita tapoja tunnistaa bakteerit ovat niiden ulkonäön tai muodon, niiden tuottamien aineiden ja niiden kemiallisten reaktioiden kautta, kun niitä testataan laboratoriossa. Esimerkiksi sauvamaisia bakteereja kutsutaan bakteereiksi, kun taas pyöreitä bakteereja kutsutaan kokkeiksi.
Bakteriologiassa on löydetty eri bakteerien rakenne, toiminnot ja kasvu. Bakteriologia on myös tutkinut bakteerien positiivisia ja kielteisiä vaikutuksia ympäristöön ja ihmisiin. Toinen tärkeä tehtävä on bakteerien tunnistaminen, jotka usein aiheuttavat sairauksia ihmisille ja eläimille, ja mekanismit, joilla ne aiheuttavat tartunnan. Tämä on tärkeä osa bakteriologiaa, mikä johtaa antibioottien tai antibakteeristen lääkkeiden kehittämiseen, joiden tiedetään hoitavan bakteerien aiheuttamia sairauksia.
Bakteriologia on mikrobiologian alaluokka, mikro -organismien tutkimus. Mikrobiologia tutkii bakteerien lisäksi myös sieniä, viruksia ja loisia yhdessä ihmisten aiheuttamien sairauksien kanssa. Lääketieteessä mikrobiologiaa ja immunologiaa tutkitaan usein yhdessä. Immunologia käsittelee immuunijärjestelmän reaktioita mikro -organismien läsnäoloon kehon sisällä. Näiden tutkimusten ansiosta sairauksien hoito ja ehkäisy ovat mahdollisia.
Potilaita, joilla epäillään olevan tartuntatauteja, pyydetään usein toimittamaan näytteitä, kuten verta, virtsaa, ysköstä ja ulosteita, tutkittavaksi. Laboratoriossa bakteriologit kasvattavat sitten näytteessä olevia bakteereja istuttamalla ne tiettyihin kasvualustoihin. Yleensä noudatetaan tiukkoja ja steriilejä menettelyjä bakteerien kasvattamisessa taudin aiheuttavien bakteerien eristämiseksi ja bakteerien leviämisen estämiseksi laboratorion ympärillä. Kun bakteerit on tunnistettu, oikea diagnoosi voidaan tehdä ja potilaille voidaan antaa oikea antibiootti hoitoon.