Bakteriuria osoittaa bakteerien esiintymisen virtsassa. Normaalisti virtsa on steriili eikä sisällä bakteereja, joten jos sitä on näytteessä, joka on otettu puhtaasti, tämä on tyypillisesti merkki virtsatieinfektiosta. Usein tällainen infektio aiheuttaa oireita, kuten polttamista virtsaamisen aikana ja usein virtsaamistarvetta. On myös tapauksia, joissa bakteriuria on oireeton. Usein nämä voidaan jättää hoitamatta, mutta ne ovat terveysriski ihmisille, joille on tehty munuaisensiirto tai raskaana oleville naisille.
Virtsatieinfektiot voidaan yleensä havaita upottamalla erikoistestipullo virtsanäytteeseen nitriitin läsnäolon testaamiseksi. Tämä voidaan tehdä myös tutkimalla virtsaa mikroskoopilla. Tavallinen menetelmä näiden infektioiden tunnistamiseksi on virtsatesti, joka sisältää hieman virtsan levittämistä agariksi tunnetulle alustalle. Jos bakteereja on läsnä, ne kasvavat ja muodostavat pesäkkeitä. Jos muodostettujen pesäkkeiden määrä on suurempi kuin tietty kynnys, bakteriurian diagnoosi vahvistetaan.
Yleisin virtsatieinfektion aiheuttava organismi on Escherichia coli. Tämä bakteeri löytyy ihmisen suolistosta ja erittyy ulosteeseen. Naisilla on erittäin helppo saada vahingossa virtsateiden E. coli -saastuminen.
Bakteeriurian oireita ovat kipu virtsaamisen aikana, usein virtsaamistarve ja virtsaamisongelmat. Usein tämä tauti ei osoita oireita ja tunnetaan sitten oireettomana bakteriuriana. Se on yleisempi naisilla kuin miehillä ja voi esiintyä terveillä ihmisillä. Tämä tila ilmenee usein ihmisillä, jotka käyttävät virtsakatetreja. Se ei usein aiheuta haittaa, eikä sitä yleensä tarvitse hoitaa antibiooteilla.
Oireettomaan bakteriuriaan voi liittyä monia erilaisia bakteereja kuin E coli. Osa tästä vaihtelusta voi johtua siitä, onko henkilö sairaalassa vai hoitokodissa. Esimerkiksi Pseudomonas aeruginosa voi aiheuttaa opportunistisia infektioita erityisesti sellaisten ihmisten keskuudessa, joilla on virtsakatetrit tällaisessa hoitolaitoksessa.
Ihmiset, joilla on tiettyjä ennaltaehkäiseviä sairauksia, ovat alttiita munuaistulehduksille, kun he kehittävät oireettomia virtsatietulehduksia. Tällaisia tiloja ovat diabetes, raskaus, tartunnan saaneet munuaiskivet, korkea ikä ja munuaisensiirto. Jos havaitaan ja hoidetaan ajoissa, ennuste voi olla hyvä. On mahdollista, että infektio johtaa munuaisten toiminnan heikkenemiseen, varsinkin jos potilaalle on tehty munuaisensiirto.
Asiantuntijat neuvovat seulomaan ja hoitamaan raskaana olevia naisia ja niitä, joille on tehty munuaisensiirto. Muissa tapauksissa ei ole näyttöä siitä, että antibioottihoito parantaisi tulosta. Tällainen hoito voi myös lisätä bakteerien leviämisriskiä antibioottiresistenssin vuoksi yhteisössä.
Virtsatieinfektioiden ehkäisy voi olla mahdollista juomalla karpalo- tai mustikkamehua. Näiden hedelmämehujen on osoitettu estävän bakteerien sitoutumista virtsateiden soluihin. Uusimmat tutkimukset viittaavat siihen, että probioottisia bakteereja sisältävillä maitotuotteilla voi myös olla tällainen vaikutus.