Balayage on hiusten värjäystekniikka, joka on suunniteltu luomaan erittäin luonnollisen näköisiä kohokohtia, jotka kasvavat ulos kehittämättä havaittavaa ja ilmeistä juuria. Monet tähdet ja mallit käyttävät tätä prosessia hiuksissaan, ja vastauksena yleiseen kysyntään monet salongit tarjoavat sitä erityisesti kaupunkialueilla. Jotkut ovat ylpeitä tekniikastaan, pitävät itseään käsityön käsityöläisinä ja tarjoavat koulutusta ihmisille, jotka ovat kiinnostuneita sen oppimisesta.
Tämä värjäysmenetelmä syntyi Pariisissa 1970 -luvulla; nimi on ranskaksi “lakaista”, viittaus tapaan, jolla väriä käytetään. Sen jälkeen kun balayage vietiin Yhdysvaltoihin, siitä tuli erittäin suosittu 1990 -luvun lopulla. Yhdysvalloissa sanaa kirjoitetaan joskus “balliage”.
Kun hiukset värjätään balayage -prosessilla, kohokohdat maalataan käsin pyyhkäisevällä liikkeellä, joka liikkuu pohjasta hiusten kärkeen. Pohjassa väri levitetään hyvin kevyesti, kun taas kärjessä väri on erittäin raskas. Tuloksena on paksu kohokohta, joka näyttää luonnollisesti auringonvalkaistulta, ja kun hiukset kasvavat, juuria peittää ensimmäisten kuukausien ajan hiusten pohjaan levitetty ohuempi väri.
Prosessin suorittaminen on aikaa vievää, ja se vaatii hyvän silmän ja erittäin tukevan käden. Monien mielestä lopputulos on kuitenkin sen arvoinen. Toisin kuin kiiltävät kohokohdat, jotka näyttävät hyvin yhtenäisiltä ja hieman luonnottoisilta, hiukset, jotka on altistettu balayagelle, näyttävät yksinkertaisesti siltä, kuin ne olisivat olleet auringossa. Kohokohdat voivat olla hienovaraisia tai voimakkaampia asiakkaan toiveiden mukaan, eikä tekniikka ole vain blondeille – sitä voidaan soveltaa myös ruskeisiin ja punaisiin hiuksiin.
Tähän liittyvä käsite on amerikkalainen räätälöinti, joka yhdistää ranskalaisen prosessin tavanomaiseen kalvoon saadakseen erittäin dramaattisen, voimakkaan ilmeen ja rikkaan värikylläisyyden. Kaikki kauneuskoulut eivät tarjoa koulutusta näihin tekniikoihin; jotkut stylistit mieluummin harjoittelevat salongissa, jotka tarjoavat sitä, jotta he voivat oppia mestareilta. Ihmisten, jotka harkitsevat hiusten värjäämistä tällä tavalla, tulee ehdottomasti pyytää näkemään portfolio ja pyytää stylistiä kertomaan rehellisesti kokemuksistaan erilaisista hiusväreistä ja -tyypeistä, koska vääränlainen balayage voi olla vaikea korjata.