Paalainsolmu on mekanismi, joka kietoo langan heinäpaalin ympärille ja sitoo sen niin, että se pysyy yhdessä. Se on osa mekaanista paalainta. Paalainsolmu koostuu neulasta langan vetämiseksi, pitkästä käsivarsista, joka työntää sen heinän ympäri, ja mekanismista, joka sitoo solmun. Paalainsolmu voi tuottaa yhden tai kahden solmun.
Paalainsolmijan ensimmäinen toiminta on, että neula siirtää langan pidikkeeseen. Tämä pitää sen paikallaan niin, että veitsen varsi voi leikata oikean pituuden. Sen jälkeen lankaa siirretään paalin ympäri kohti kappaletta, jota kutsutaan laskukoukuksi ja joka vetää sen solmuun. Paalaimen sisällä säilytetään usein useita lankarultoja, jotta solmijalla on riittävästi paaleja jatkuvasti sitomiseksi pitkiä aikoja.
Paalainsolmu on tarkoitettu suorakulmaisten paalien luomiseen. Sitä käytetään sekä suuriin teollisuuspaaleihin että pieniin paaleihin itsenäisille tiloille. Yksi solmijan merkittävimmistä eduista on se, että se tuottaa paaleja muotoon, joka on helpompi kuljettaa.
Vaikka paalainsolmu on tukeva laite, se tarvitsee huolellista huoltoa toimiakseen kunnolla. Yksi solmijan suurimmista haasteista on se, että heinänpalat jäävät kiinni mekanismiin estäen moitteettoman toiminnan. Tämä voi aiheuttaa kaiken huonosti sidotuista solmuista vääntyneisiin paaleihin. Yleinen tapa käsitellä tätä ongelmaa on, että useat tuulettimet osoittavat solmua sen ollessa toiminnassa, jotta se pysyy puhtaana ja toimii tehokkaasti koko työajan.
Langan kireys on toinen asia, jota on harkittava paalaimen solmijan kanssa. Jos se ei ole tarpeeksi kireällä, paali sidotaan löysästi. Kun jännitys on liian suuri, se hidastaa mekanismia ja aiheuttaa liiallista kuormitusta koneelle. Tämä voi johtaa hitaampaan tuotantoaikaan ja solmijan nopeampaan kulumiseen.
Paalainsolmutin on yhä käytössä, mutta siitä on tullut vähemmän suosittu erityisesti suurilla teollisuudenaloilla. Suurimmaksi osaksi se on korvattu pyöröpaaleilla. Nämä ovat paljon suurempia kuin suurimmatkin suorakulmaiset paalit, ja niitä käytetään pääasiassa suurissa teollisuustiloissa. Toinen menetelmä, jossa heinää paalataan märiksi palloiksi ja kääritään muoviin, on myös syrjäyttänyt bailer -solmijan.