Balsami on kasviyhdiste, joka tunnetaan voimakkaasta tuoksustaan. Useat kasvit tuottavat aineita, jotka luokitellaan balsamiksi, ja monilla muilla kasveilla on samanlainen haju, joka saa puutarhurit viittaamaan niihin samalla nimellä. “Todelliset balsamit” tuottavat puolikiinteää materiaalia, joka ei liukene veteen. Joitakin yleisiä esimerkkejä puista, jotka kantavat tätä yhdistettä, ovat balsamimäntyjä, balsamikuusia, balsamipoppeleita ja Perun balsamia. Jotkut ihmiset haluavat kasvattaa näitä puita ja kasveja puutarhan koristekasveina ja tuoksuaineina.
Voimakas ja erottuva balsamin tuoksu johtuu bentsoe- ja kanelihaposta tai näiden happojen estereistä. Puusta riippuen puu voi itkeä yhdistettä vapaasti, jolloin ihmiset voivat kerätä helmimahlan, tai puu on ehkä leikattava materiaalin vapauttamiseksi, joka on yleensä öljyistä tai kumimaista, kun se virtaa puusta. Ajan myötä yhdiste kovettuu, mikä helpottaa käsittelyä ja kuljetusta, ja se voi olla kellertävästä ruskeaan.
Lääketieteellisiä valmisteita on historiallisesti tehty balsamilla, koska voimakkaan hajun uskottiin olevan lääketieteellisesti hyödyllistä erityisesti hengityselinten kannalta. Tämä usko kuvastaa aikoinaan laajalti hyväksyttyä käsitystä siitä, että lääkkeillä oli oltava voimakas haju, jotta ne olisivat tehokkaita. Sitä on käytetty myös uskonnollisissa seremonioissa suitsukkeena tai uskonnollisena voiteluna sekoitettuna öljyyn ja muihin aromaatteihin.
Ihmiset ovat myös suosineet vahvaa balsamin tuoksua kodin ylläpitoon ja henkilökohtaiseen hoitoon. Puiden oksia käytettiin aikoinaan lattioiden koristamiseen ja hallien koristamiseen rakennuksissa, jotka puhdistettiin harvoin ja jotka olivat täynnä ihmisiä, jotka kylvivät epäsäännöllisesti. Aromaattisten oksien leikkaamisen perinne on kestänyt monissa kulttuureissa, etenkin talvella, jolloin kodit usein tukkeutuvat, mikä tekee männyn tai kuusen oksien raikkaasta tuoksusta erityisen houkuttelevan.
Henkilökohtaisessa hoidossa balsamia on sekoitettu erilaisiin hiustenhoitotuotteisiin sekä saippuoita, hajusteita ja muita materiaaleja. Nykyaikana jotkut ihmiset nauttivat balsamilla tuoksuvista saippuoista, ja historiallisesti tuoksu peitti epämiellyttävämpiä kehon hajuja. Saippua on erityisen suosittu joillakin maailman alueilla, ja tuoksu sisältyy myös hajusteisiin ja pesuaineisiin. Ihmisille, jotka haluavat kokeilla tuoksuja yksinään, on saatavana puhdasta uutetta erikoistuottajilta käytettäväksi saippuoissa, hajusteissa ja muissa henkilökohtaisissa hygieniatuotteissa.