Pienten lautasten, meze- tai tapas-villitys monissa 21-luvun gourmet-kulttuureissa on kehittynyt Koreassa vuosisatojen ajan. Banchaniksi kutsuttu on alkupaloja tai lisukkeita, joka kuuluu pääruokien mukana. Se koostuu keitosta, valkoisesta riisistä ja useista pienistä lautasista, jotka tarjoavat erilaisia kulinaarisia herkkuja ja monipuolisen näkymän paikalliseen ruoanlaittokulttuuriin. Kun ruokailijat ovat maistaneet näitä ruokia, pääruoat tarjoillaan pöydän keskellä.
Vaikka ruokapöydän keskellä olevan ruoan valitsee joko ruokailija tai kokki, tietyt ruoat ovat vakiona joka kerta. Ensimmäinen näistä yleisistä lisukkeista on valkoinen riisi. Toinen on tang-, guk- tai jjigae-tyylinen keitto, joka sisältää kymmeniä vaihtoehtoja, joissa yhdistetään erilaisia paikallisia vihanneksia, lihaa ja yrttejä useissa eri liemissä.
Näiden niittien ohella ovat banchan-levyt. Muutama tyyppi on tavanomaista, kuten kimchi, joka voi olla mikä tahansa määrä marinoituja kasvissekoituksia, jotka ovat saatavilla heti ruokailijan saapuessa. Suosittu kimchi on nimeltään ggakdugi, joka on vain etikkaan, chiliin ja tuoreisiin yrtteihin liotettuja retiisiä. Toinen tavallinen on nimeltään oijangajji, joka on etikalla hapatettuja suolakurkkuviipaleita, jotka ovat mausteisia, suolaisia, makeita ja karvaita kerralla.
Muut tarjoukset ovat maustettuja, keitettyjä kasvissekoituksia, joita kutsutaan nimellä namul. Toinen luokka on nimeltään bokkeum, joka on pieni vihannesten ja lihan paistinpannu. Jeon-ruoat ovat pannulla paistettuja ruokia, kun taas jjim-ruoat höyrytetään.
Nämä ovat kuitenkin vain tärkeimmät banchan-valmistelut. Muita yleisiä ruokia vaihtelevat pannulla paistetuista pannukakkuista ja liemessä kiehutetusta tofusta soijaan liotettuihin naudanlihasuikaleisiin ja haudutettuihin mereneläviin retiisien kera. Kaiken kaikkiaan tarjolla on kymmeniä lajikkeita. Joskus ruokailijat valitsevat banchaninsa valikosta. Kokki päättää ruuat, kun hän järjestää ateriaa tai tarjoilee tilaisuutta. Joissakin ympäristöissä vain muutama banchan tarjoillaan ilmaisena alkupalana ennen ateriaa. Muissa tilanteissa pöydällä voi olla kymmenkunta tai useampia lautasruokia.
Vaikka näiden lisukkeiden annoskoot ovat tyypillisesti pieniä, ne täytetään tavallisesti uudelleen koko aterian ajan, kun ruokaa syödään. Tällä tavalla nämä ovat sekä alkupaloja että lisukkeita joko ennen alkuruokaa ja sen rinnalla. Ruokailijoiden odotetaan jakavan banchanin ja keskustelun jokaisesta uudesta makuyhdistelmästä.