Vaunuvalaisu on eräänlainen argumenttivirhe, joka perustuu vetoomukseen yleiseen vakaumukseen ja käyttäytymiseen, ei päteviin ja loogisiin kohtiin. Tähän virheeseen perustuvassa argumentissa on yleensä muoto, joka on samanlainen kuin “kaikki muut uskovat tähän, joten sen on oltava totta” tai “kaikki muut tekevät tämän, joten sen on oltava oikein”. Esimerkiksi sen toteaminen, että televisio -ohjelma on hyvä, koska sillä on paljon katsojia, on esimerkki harhaanjohtavasta argumentista, koska suuri katsojamäärä ei välttämättä itsessään ole laadun merkki. Tällaista harhaanjohtavaa muotoa voidaan käyttää monissa vastakkaisissa tilanteissa, kuten väittämällä, että suosittu väite on totta tai että epäsuosittu väite on väärä.
Ei ole mitään luonnostaan harhaanjohtavaa tai väärää väittää, että monet ihmiset uskovat tiettyyn ehdotukseen tai toimivat tietyllä tavalla, kunhan väitteessä on totuutta. Tällaisesta väitteestä tulee looginen harha, kun sitä käytetään argumentin tukena. Kun sanotaan ”A: n on oltava totta, koska useampi uskoo A: ta kuin A: ta”, käytetään harhaanjohtavaa harhaa. Monien ihmisten uskomuksiin ei liity mitään, mikä voi tehdä ehdotuksen totta. Kun joku on vakuuttunut vaunun harhaluulosta, hän päättää alistaa oman kykynsä ajatella loogisesti ja tutkia tosiasioita muiden määrittelemättömän joukon kyvyille, jotka uskovat tietyllä tavalla.
Vaikka tätä harhaanjohtavuutta käytetään harvoin virallisessa keskustelussa, tällaisia argumentteja käytetään edelleen monissa tilanteissa, mukaan lukien epäviralliset argumentit ja markkinointikampanjat. Väittäminen, että “kaikki tietävät tämän olevan totta” tai “kukaan ei usko, että se todella tapahtui”, säästää todisteiden esittämisestä ja väitteen tueksi, ainakin jos kukaan muu väitteeseen osallistuva ei vaadi lisätodisteita. Vaunun harhaluulo voi olla tehokas, koska se viittaa siihen, että väitettä uhkaamalla uhmaa “kaikkien” tai ihmisten enemmistön uskomuksia. Monet ihmiset pelkäävät, että he näyttävät älyttömiltä, jos he haastavat uskomuksen, jonka oletetaan olevan suurin osa ihmisistä.
Markkinoinnissa ja mainonnassa hyödynnetään usein laajaa vaunun harhaluuloa. Väittäminen, että tietty tuotemerkki on “suosituin” tai että tietty televisio -ohjelma on “katsotuin”, on yleinen mainostustapa. Ihmiset, jotka näkevät tämän vaunun harhaanjohtamisen käytön, saattavat tuntea, että koska jokin on suosittua, se on hyvä, eikä heidän tarvitse enää tutkia tuotetta tai palvelua.