Banitsa on perinteinen bulgarialainen leivonnainen, joka valmistetaan kerroksittain phyllo -taikinaa, öljyä tai sulatettua voita, vatkattuja munia ja erilaisia makeita tai suolaisia täytteitä. Banitsaa voidaan tarjoilla aamiaisruoana tavallisen jogurtin kanssa tai syödä jälkiruoana, kevyenä ateriana tai välipalana täytteen mukaan.
Banitsa on joskus mukana osana jouluruokaa, täynnä kolikoita, pieniä koruja ja kalvopäällysteisiä hyvän tahdon ja joulun sanomia. Sellaisena sen toiminta on samanlainen kuin King Cake, joka tarjoillaan osana monia Mardi Gras -juhlia.
Vaikka se saattaa muistuttaa suurta sufljaa, banitsan rakenne on enemmän kuin tiheän croissantin. Tässä astiassa käytetyt phyllo -taikinan kerrokset tai kovat leivonnaisen lehdet muodostavat paistettaessa hellävaraisia, hilseileviä kerroksia. Ainutlaatuinen banitsa, nimeltään tutmanik, on valmistettu hapantaikinalevyistä.
Yksinkertaisin banitsa -resepti vaatii täytteen murskattua valkoista juustoa nimeltä sirene, joka muistuttaa raejuustoa. Banitsa -versiota, joka on täynnä omenoita, kutsutaan shtrudeliksi. Tikvenik on makea banitsa, joka on täytetty kurpitsan, saksanpähkinöiden, sokerin ja kanelin seoksella.
Suolaiset banitsat voidaan täyttää jauhelihan, sienien ja sipulien seoksella; nokkonen; tai pinaatti. Luchnik on eräänlainen banitsa, joka on täytetty purjoilla, ja zelnik on täytetty hapankaalilla.
Banitsa on kaikkialla Bulgariassa, ja siitä on tullut kulttuurinen ilmiö. Katukauppiaat myyvät valikoiman tämän leivonnaisen versioita. Sananlaskut ovat kehittyneet banitsan syömisen ympärillä. Jopa sanalla banitsa on oma kuuluisuutensa, sillä se on tullut slangin sanastoon pejoratiivina, jota käytettiin viittaamaan johonkin rypistyneeseen, rasvaiseen tai muuten huonossa kunnossa.
Bulgaria ei ole ainoa maa, jonka kansalaiset nauttivat tästä leivonnaisesta. Kreikalla, Serbialla, Turkilla, Venäjällä ja muilla on kaikilla muokatut versiot. Turkkilainen borek> ovat phyllo-taikinan leivonnaisia, joissa on suolaisia täytteitä, jotka sisältävät usein fetaa tai muuta suolaista juustoa. Sen sijaan, että ne valmistettaisiin suuressa pyöreässä pannussa, ne paistetaan joko yksittäisillä leivonnaisilla tai suurella suorakulmaisella pannulla ja leikataan kolmioiksi.
Kreikkalainen tiropita kerrostaa voiset phyllo-levyt muna-juustoseoksella. Tiropita voidaan valmistaa joko yksittäisinä leivonnaisannoksina tai suurella pannulla ja viipaloida ennen tarjoilua.
Serbia ja Makedonia tuottavat molemmat banitsan versioita, jotka ovat melko samanlaisia kuin Bulgarian. Serbian perinteinen gibanica on valmistettu phyllo -leivonnaisista ja murskatusta valkoisesta juustosta. Makedoniassa lautasen nimi on maznik.