Bantamit ovat kanoja, jotka tunnetaan epätavallisen pienestä koostaan, usein noin viidenneksestä tavallisen kanan koosta. Joissakin tapauksissa bantamia kasvatetaan valikoivasti tavanomaisista kanaroduista, joten niitä voidaan pitää suurempien rotujen pienoiskoossa. Muissa tapauksissa bantameilla ei ole suurirotuisia vastineita, joten niitä pidetään ”todellisina bantameina”. Todelliset bantamit ovat hyvin erilaisia ja niitä arvostetaan lemmikeinä, koristekanoina ja tietysti munista ja lihasta.
Bantami on peräisin Kaakkois -Aasiassa kasvatetuista pienistä, kypsistä kanoista. Kun merimiehet alkoivat matkustaa tällä alueella, he poimivat usein paikallisia kanoja saadakseen eläviä kanoja kannelle tuoreita munia varten, ja he ihastuivat nopeasti näihin kanoihin, joita he kutsuivat “Bantamiksi” Indonesian kaupungin mukaan. Vielä nykyäänkin bantamikanat ovat kuuluisia tasapainoisuudestaan ja kyvystään selviytyä monenlaisista olosuhteista, joista olisi ollut hyötyä laivalla, ja kanat ovat myös erittäin ilmeikkäitä, älykkäitä, uteliaita olentoja, jotka olisivat epäilemättä tarjonneet viihdettä pitkillä merimatkoilla.
Sen lisäksi, että ne ovat yleensä pieniä, ne tunnetaan myös erittäin rohkeina ja vakuuttavina. Bantam -kukot ovat erityisen taipuvaisia vaeltamaan ympäriinsä luullen olevansa täysikokoisia, mikä voi olla varsin koominen näky, ja monilla maailman alueilla sanaa “bantam” tai “banty” käytetään slängiterminä kuvaamaan joku, jolla on paisunut, aggressiivinen ego. Bantamit ovat myös erinomaisia broodereita; itse asiassa bantam -kanat ovat niin päättäväisesti istuneet munien päällä, että niitä käytettiin kuuluisasti Uuden -Seelannin uhanalaisen Takahen munien hautomiseen, kun retkeilijät veivät nämä munat kaukaisesta laaksosta.
Nämä kanat ovat usein hyvin kirkkaita ja juhlallisia, ja kukkoilla on tunnetusti pitkät, kaarevat hännät. Bantamit voivat olla mustia, ruskeita, kultaisia, vihertäviä, valkoisia ja mitä tahansa siltä väliltä. Bantamien höyhenpeite voi vaihdella huomattavasti, omituisen näköisestä bantamista kihartuneesta Cochinista, joka näyttää matkustaneen tuulitunnelin läpi, silmiinpistävään Seabright-bantamiin, jossa on valkoinen tai kultainen höyhenpeite mustalla reunalla. Monilla bantameilla on höyhenpeitteiset jalat, kuten upealla hollantilaisella saappaalla, ja Cochin -bantamiroduilla on kuuluisa erittäin pörröinen höyhenpeite, joka saa ne näyttämään suuremmilta kuin ovat.
Joillakin bantamiroduilla on erittäin ainutlaatuisia ominaisuuksia. Esimerkiksi suuremmasta aasialaisesta rodusta peräisin olevilla silkeillä on höyhenet, jotka ovat kuin untuvia, erittäin pehmeitä ja pörröisiä. Silkit ovat myös tunnettuja siitä, että niillä on musta iho riippumatta niiden höyhenen väristä. Japanilaisella Bantamilla on selvästi kulmikkaat siivet, kun taas hollantilainen Bantam on pienin bantamiroduista, joten se on pienin kanarotu.