Barbadoksen kirsikka kuuluu Malpighiaceae -nimisten kasvien perheeseen. Tämä pensas on kotoisin Keski -Amerikasta, Pohjois -Etelä -Amerikasta, Etelä -Teksasista ja Länsi -Intiasta. Se tunnetaan myös nimellä acerola tai Länsi -Intian kirsikka, ja sitä arvostetaan kirkkaan punaisista, syötävistä hedelmistä. Hedelmä on tunnettu erittäin korkeasta C -vitamiinipitoisuudestaan ja lukuisista muista terveydellisistä ominaisuuksista.
Todellisen Barbadoksen kirsikan kasvitieteellisestä nimestä on kiistoja. Joissakin tapauksissa sitä kutsutaan Malpighia glabraksi. Tällä lajikkeella on kuitenkin pienempiä hedelmiä ja suurempia lehtiä kuin yleisemmällä Malpighia punicfolia -lajilla. Molemmat lajikkeet voivat kasvaa noin 20 metrin korkeuteen, mutta ne voidaan leikata lyhyempään, hallittavampaan korkeuteen. Löytyy vain lämpimässä ilmastossa, se säilyy vain siellä, missä lämpötila ei laske alle pakkasen. Se kukoistaa useimmilla alueilla, joilla sitrushedelmät kasvavat.
Tämä pensas on osittain ikivihreä, ja siinä on usein useita runkoja yhdessä kasveissa. Pienet kukat ovat vaaleanpunaisia ja kukkivat kahden tai useamman sateenvarjoissa. Se voi tuottaa kukkia useita kertoja vuodessa tai joillakin alueilla ympäri vuoden. Paras kukka- ja hedelmätuotanto edellyttää, että se altistetaan mahdollisimman suurelle suoralle auringonvalolle. Kasvit yleensä kukkivat ja kantavat hedelmää toisena vuonna, mutta ne tuottavat tyypillisesti parhaan tuloksen vasta vähintään kolmantena vuonna.
Barbadoksen kirsikan hedelmissä on havaittu olevan noin 65 -kertainen C -vitamiinipitoisuus appelsiineissa. Vain 3.5 unssia (100 grammaa) kirsikoita voi sisältää 2,000-4,500 milligrammaa, ja yksi yksittäinen kirsikka sisältää tarpeeksi päivittäisten vähimmäistarpeiden täyttämiseksi. Tämä tekee Barbadoksen kirsikasta toiseksi korkeimman luonnollisen C -vitamiinin lähteen – vain ruusunmarjat sisältävät enemmän yhdessä hedelmässä.
Lisäksi Barbados Cherry sisältää erittäin paljon A -vitamiinia, joka sisältää noin 12,500 IU / 3.5 grammaa kirsikoita. Tämä on sama määrä porkkanoissa ja on kahdeksan kertaa enemmän kuin lasillisessa appelsiinimehua. Se on myös hyvä raudan, magnesiumin, kalsiumin, niasiinin, kaliumin, fosforin ja tiamiinin lähde.
Barbadoksen kirsikoiden on havaittu sisältävän useita antioksidantteja, kuten karotenoideja ja flavonoideja. Ne sisältävät myös runsaasti fenolihappoja. Näiden antioksidantteja sisältävien hedelmien säännöllinen nauttiminen voi auttaa ehkäisemään sydänsairauksia ja syöpää. Se voi myös vahvistaa immuunijärjestelmää ja parantaa iho -ongelmia.
Hedelmien maku on samanlainen kuin taskurapujen omena ja ne ovat parhaita tuoreina syödessä. Ne eivät kuitenkaan säily hyvin, koska hedelmät murtuvat helposti. Pakastaminen ei ole vaihtoehto, koska hedelmät pyrkivät hajoamaan sulatettaessa. Siitä tehdään usein hyytelöitä, mehuja, sherbettejä ja piirakatäytteitä.