Bariatria tai bariatria viittaa lääketieteen osa -alueeseen, joka koskee lihavuuden hoitoa sekä sen syitä ja ennaltaehkäiseviä tekniikoita. Painonpudotusstrategiat, jotka sisältävät muutetun ruokavalion, liikunnan ja käyttäytymisterapian, ovat osa bariatrisen lääketieteen alaa. Tämä lääketieteen osa on laajentunut viime vuosina liikalihavuuden ja siihen johtavien epäterveellisten elämäntapojen lisääntymisen vuoksi. Lihavuuden tai korkean painoindeksin (BMI) katsotaan olevan keskeisiä riskitekijöitä ehkäistävissä olosuhteissa, kuten diabeteksessa, sydänsairauksissa, kihtiin, uniapneassa, nivelongelmissa ja jopa joissakin syöpätyypeissä.
Yksi bariatrisen lääketieteen pääkohteista on terveellisten elämäntapojen palauttaminen tai toteuttaminen, parantaakseen potilaan yleistä terveyttä ja vähentääkseen riskiä siitä, että merkittäviä terveysongelmia kehittyy tiellä. Oikea ravitsemusneuvonta on olennainen osa kokonaisvaltaista lähestymistapaa laihtumiseen. On tärkeää, että uusi ruokavalio- ja ateriaohjelma löytää tasapainon terveyden ja potilaan miellyttävyyden välillä. Ilman tätä toista elementtiä ohjelman jatkaminen pitkällä aikavälillä on todennäköisesti vaikeaa.
Liikuntaohjelma on yhdistettävä ruokavalion neuvontaan, jotta kaikki mahdolliset hyödyt voidaan hyödyntää. Liikunta pyrkii lisäämään sydämen voimaa ja tehokkuutta sekä lisäämään ihmisen lepo -aineenvaihduntaa, mikä johtaa nopeampaan laihtumiseen. Vähärasvaisen lihasmassan säilyttäminen ja lisääminen johtaa myös aineenvaihdunnan kiihtymiseen.
Bariatrinen lääketiede tunnustaa sen tosiasian, että kehon terveys ei johdu pelkästään fysiologisista vaan myös psykologisista tekijöistä. Voi olla, että emotionaaliset ongelmat ovat syynä ihmisen epäterveelliseen painoon ja että kyseisen henkilön hoito -ohjelmaan on sisällyttävä oikeat psykologiset työkalut menestyäkseen. Positiivinen asenne ja päämäärätietoinen ajattelutapa ovat korvaamattomia pitkän aikavälin tavoitteen, kuten laihtumisen, saavuttamisessa, ja kaikkiin negatiivisiin emotionaalisiin olosuhteisiin on puututtava, jotta kyseinen henkilö voi tulla täysin terveeksi.
Osa bariatrista lääkettä sisältää painonpudotusleikkauksen käytön niille, joiden terveys on välittömässä vaarassa tai jotka eivät muuten voi hyötyä perinteisistä laihtumisohjelmista. Bariatrista leikkausta pidetään yleensä viimeisenä keinona, ja se koostuu usein mahalaukun kirurgisesta pienentämisestä tai ruoansulatuskanavan alueen vähentämisestä, joka pystyy ottamaan ravinteita. Nämä leikkaukset eivät sinänsä ole parannuskeino liikalihavuuteen, vaikka ne yleensä alentavat potilaan painoa voimakkaasti toimenpiteitä seuraavien kuukausien ja vuosien aikana. Komplikaatiot ovat yleisiä, ja potilaan on todennäköisesti otettava monivitamiinivalmisteita pysyvästi kompensoidakseen osan kehon kyvystä imeä ravinteita.