Barista-kilpailu on tapahtuma, jossa ihmiset kilpailevat parhaiden espresso-pohjaisten kahvijuomien tuottamisesta. Baristan, kahvimaailman baarimikkojen, on saavutettava korkea taito voidakseen osallistua kilpailuun. Useat maat järjestävät vuosittain alueellisia kilpailuja, ja World Barista -kilpailu on järjestetty vuosittain vuodesta 2000. Kahvista ja barista -kulttuurista nauttiville ihmisille tällainen kilpailu voi olla erittäin mielenkiintoinen tapahtuma.
Työelämässään baristat valmistavat erilaisia espresso-juomia, ja he voivat valmistaa myös muita kahvijuomia sen mukaan, missä he työskentelevät. Joissakin yhteisöissä termi “barista” on varattu henkilölle, joka on osoittanut taitonsa, kun taas toiset kutsuvat kaikkia kahvibaarien työntekijöitä baristiksi riippumatta siitä, ovatko he oppineet ammatin. Vaikka kahvin valmistus ei ehkä vaikuta rakettitieteeltä, hyvän kahvin valmistaminen on itse asiassa erittäin haastavaa, ja baristat ovat perustellusti ylpeitä kokemuksestaan ja taidoistaan.
Barista -kilpailun muoto voi vaihdella. Kunkin kilpailijan odotetaan yleensä valmistavan espressoa, cappuccinoa ja allekirjoitusjuomaa. Häntä voidaan joutua kertomaan jokaisesta vaiheesta ja selittämään, mitä tehdään ja miksi, osoittaakseen pätevyytensä ja ymmärryksensä espresson valmistuksen taustalla olevista tekniikoista. Kilpailijat voivat saada työskennellä kilpailulle tuomansa kahvin kanssa tai joutua käyttämään kilpailun järjestäjien toimittamia tarvikkeita.
Tuomarit arvioivat juomia useiden kriteerien perusteella. Esittely on tärkeää, ja monet kilpailut antavat lisäpisteitä baristille, jotka tekevät juomistaan taideteoksia. Valmiin juoman maku on kriittinen, samoin kuin suutuntuma. Pisteitä myönnetään myös omaperäisyydestä allekirjoitusjuomilla sekä yleisestä ammattitaidosta ja taidoista. Useat tuomarit arvioivat jokaista kilpailijaa saadakseen tasapainoisen kokonaisarvion.
Ihmisille, jotka haluavat kilpailla barista -kilpailussa, annetaan luettelo säännöistä etukäteen, jotta he voivat valmistautua ja tutustua kilpailun vaatimuksiin ja menettelyihin. Joissakin tapauksissa voi olla tarpeen osallistua karsintakilpailuihin päästäkseen kilpailuun. Kilpailun voittaminen oikeuttaa baristan yleensä rahapalkintoon taitojen virallisen tunnustamisen lisäksi. Ihmiset, jotka voittavat tai sijoittuvat, ovat yleensä haluttuja työntekijöitä kahviloissa ympäri maailmaa, jotka haluavat innokkaasti taitojaan kahvila -baarin takana.