Barite on mineraali, jota esiintyy luonnollisissa esiintymissä ympäri maailmaa. Se tunnetaan myös nimellä baryte, ja se kiinnostaa ensisijaisesti öljy- ja kaasuteollisuutta, joka käyttää sitä porausmuttien valmistuksessa. Baritin toissijaisia käyttötarkoituksia voidaan nähdä lääketieteessä, teollisessa tuotannossa ja monissa muissa sovelluksissa. Kaivosyritykset voivat tarjota asiakkailleen raaka- tai jalostettua bariittia yhdessä muiden mineraalien kanssa, joita he voivat löytää läheisyydestään.
Useat muodostavat prosessit, mukaan lukien haihtuminen ja geoterminen kerrostuminen, voivat edistää tämän mineraalin muodostumista, jota esiintyy usein yhdessä sellaisten materiaalien kanssa kuin hiekkakivi ja hematiitti. Luonnossa se koostuu löysistä kiteistä, jotka usein katkeavat helposti. Kiteet voivat olla valkoisia, harmaita, ruskeita ja punaisia tai ruusunvärisiä, riippuen viereisistä mineraaliyhdisteistä. Puhtaalla bariitilla on mineraalikaava BaSO4, joka tunnetaan myös nimellä bariumsulfaatti.
Yksi mielenkiintoinen baritin ominaisuus on sen äärimmäinen paino. Mineraali on paljon raskaampaa kuin muut vastaavan kokoiset. Porausnesteissä se on hyödyllinen punnitusaine, vaikka öljy- ja kaasuyritysten on myös kompensoitava bariitin lisäpaino porauslaskelmissa. Paino helpottaa myös tunnistamista, koska se on raskaampaa kuin miltä se näyttää, mikä voi auttaa erottamaan sen samanlaisista pinnallisista kiteisistä muodostelmista.
Jotkut yritykset käyttävät tätä mineraalia täyteaineena betonissa ja muissa tuotteissa. Siitä voi olla hyötyä säteilysuojauksessa, jossa betonikerrokset ja muut materiaalit muodostavat seinän eristämään alueen radioaktiivisilla aineilla. Lääketieteessä bariumin muodossa olevaa käsiteltyä bariittia käytetään tietyntyyppisiin lääketieteellisiin kuvantamistutkimuksiin. Potilaat nielevät mineraalin, joka on läpinäkymätön röntgensäteellä, jolloin lääkärit ja lääketieteen ammattilaiset voivat tutkia kurkkua ja ruoansulatuskanavaa. Se ei liukene veteen, ja elimistö eliminoi sen kertymättä kudoksiin, kuten maksaan ja munuaisiin.
Kaivosyritykset analysoivat bariittiesiintymiä arvioidakseen, kuinka paljon mineraalista on saatavilla, ja testatakseen epäpuhtauksia ja muita talletuksia, joista voi olla myös taloudellista hyötyä. Poraus- ja louhintaprosessissa he voivat löytää erilaisia tuotteita, jotka voidaan erottaa toisistaan eri sovelluksiin. Käsittelyyn kuuluu tyypillisesti jauhaminen osien irrottamiseksi toisistaan ja pienentämiseksi samankokoisiksi paloiksi käsittelyn helpottamiseksi. Hajanaisille mineraaleille voidaan tehdä lisäprosesseja niiden puhdistamiseksi ja valmistamiseksi erilaisiin käyttötarkoituksiin.