Barografia on ilmanpainemittari, jossa on kirjoitusvarsi, joka tallentaa nousuja ja laskuja ilmanpaineessa pyörivään paperirullaan. Barografit olivat aikoinaan sääennusteiden, merenkulkijoiden ja muiden tärkein työkalu, jotka seurasivat tiiviisti paineen muutoksia ajan myötä. Kääröjen kerääminen ja tutkiminen antoi hyvän käsityksen rintamista, sääjärjestelmistä ja yleisistä ilmakehän muutoksista, ja se mahdollisti näiden mallien kirjaamisen jälkipolville. Nykyaikana tietokoneistetut tietueet ja digitaaliset barografit ovat suurelta osin korvanneet itsetallennetut versiot, vaikka antiikkimallit ovat edelleen arvostettuja ammattitaidostaan.
Barometrit ovat olleet käytössä ainakin 1600-luvun puolivälistä lähtien, mutta varhaiset mallit olivat varsin alkeellisia. Useimmat olivat elohopealla täytettyjä kapseleita, jotka vaihtelivat ilmakehän muutosten mukana. Säämallien tallentamiseksi barometrin omistajien oli seurattava laitteita huolellisesti ja tehtävä huolellinen muistiinpano. Barografin käyttöönotto vuonna 1843 tarjosi itsenäisemmän tavan seurata barometrisiä muutoksia.
Barografitekniikka perustuu aneroidibarometrien toimivuuteen. Aneroidibarometrit olivat joitain ensimmäisistä niin sanotuista “edistyneistä” barometreistä, koska ne eivät riippuneet nousevasta nesteestä vaan pikemminkin aneroidikapselikennosta, joka toimii monin tavoin seosteräparistona. Nämä ilmanpainemittarit osoittavat paineen muutoksia pyörivällä valitsimella, joka synkronoidaan kelloa muistuttavan litteän kasvon numeroiden kanssa.
Barografissa aneroidin keskikiekko on suunnattu ulospäin kohti paperirullaa. Suurimman osan ajasta ilmanpainemittari ei ole riittävän suuri päästäkseen paperille. Tästä syystä useimmissa barografeissa on pino barometrejä, yleensä neljästä seitsemään niistä koosta riippuen. Yläbarometri pitää tallennusvarren.
Useimmissa malleissa on rulla barografipaperia välittömästi barometripinon vieressä. Rulla pyörii hitaasti, yleensä virtalähteenä kvartsikello, ja barometrit ovat kiinteitä. Kun paine muuttuu ja varsi liikkuu, se jättää jäljen paperille.
Varhaisimmassa barografissa oli terävä metallivarsi, joka kirjasi paineen tekemällä naarmuja kalvorullalle. Nykyaikaisemmissa esimerkeissä käytetään huopakynää graafisella paperilla, joka on optimoitu osoittamaan päivä, aika ja suhteellinen paineen mittaus. Suurin osa barografikaavioista tallentaa koko viikon kerrallaan, vaikka yksityiskohdat vaihtelevat laitteittain.
Barografit ovat erityisen tärkeitä merellä, missä sääolojen ennustaminen on usein välttämätöntä turvallisen navigoinnin kannalta. Tavallisen barografin kuljettaminen kannella osoittautuu kuitenkin usein hankalaksi, koska aluksen jatkuva liike vääristää laitteen tallennusmekanismia. Tästä syystä on kehitetty erityinen meribarografi, jossa tallennuslaite ja kartoituspaperi on ankkuroitu ja painettu kestämään suuria pintaliikkeitä.
Suurin osa markkinoilla olevista nauhoituksista on antiikkimalleja. Uudet barografit ovat lähes yksinomaan digitaalisia, joten tutkijat ja ennustajat voivat digitoida, yhdistää ja verrata tallennettuja kaavioita nopeasti. Monissa alkuperäisissä malleissa kuvattu ammattitaito oli niin täsmällinen, että monet niistä toimivat edelleen täydellisessä toimintakunnossa ja niiden hinta on usein erittäin korkea.