Barringer-kraatteri, joka tunnetaan myös nimellä meteorikraatteri, on yksi parhaiten säilyneistä ja suurimmista törmäyskraatereista planeetalla. Barringer -kraatteri sijaitsee 43 kilometriä Flagstaffista Arizonassa itään, ja sen halkaisija on noin 1,200 metriä, syvyys 4,000 metriä (170 jalkaa), ja sen reunus nousee 540 metriä (45 jalkaa) ympäröivästä autiomaasta. Kraatterin sisällä on noin 150 metriä (240 jalkaa) raunioita, jotka peittävät kraatterin pohjan.
Todennäköisesti yksi maailman tunnetuimmista ja suosituimmista kraattereista, Barringer-kraatteri valmistettiin noin 50,000 vuotta sitten, pleistoseenin aikana. Tuolloin maasto oli paljon kosteampaa ja viileämpää kuin nykyään, ja se olisi ollut nurmikkoa, jota hallitsivat kamelit, villaiset mammutit ja jättiläiset maaperän laiskiaiset. Nikkeli-rauta-meteoriitti noin 50 metrin (164 jalan) poikki iski maahan 12.8 kilometriä sekunnissa (28,600 mph). Kun bolide saapui ilmakehään, sen massan arvioitiin olevan 300,000 80 tonnia, josta puolet hävisi kitkan takia siihen mennessä, kun se saavutti pinnan. Meteoriitti osui maahan 175 asteen kulmassa, jolloin se laukaisi 2.5 miljoonaa tonnia kiveä ja tuotti räjähdyksen, joka vastaa noin 150 megatonnia TNT: tä tai XNUMX kertaa voimakkaampaa kuin Hiroshiman ja Nagasakin tuhonneet atomipommit. Tuhannet kasvit ja eläimet läheisyydessä olisivat höyrystyneet välittömästi.
Alun perin uskottiin johtuvan tulivuoren höyryräjähdyksestä, Barringer -kraatteri on ensimmäinen kraatteri, jonka havaittiin olevan peräisin meteoriitin vaikutuksesta. Vuonna 1903 kaivosinsinööri ja liikemies Daniel Morreau Barringer ehdotti ensimmäisenä vaikutusten teoriaa, jota pidettiin tuolloin tieteellisesti epäilyttävänä. Meteoriittien vaikutusten uskottiin olevan erittäin harvinaisia. Barringer yritti kaivaa kraatterin luoneen nikkeli-rauta-meteoriitin, mutta epäonnistui. Konsensus siitä, että Barringer -kraatteri on meteoriitin luoma, syntyi täysin vasta 1950 -luvulla, kun planeetatiede kypsyi. Vasta vuonna 1960 Eugene Shoemaker, suuri planeetatieteilijä, löysi kraatterista mineraaleja, jotka osoittivat lopullisesti sen johtuvan meteoriitin iskusta. Siitä lähtien monia muita kraattereita on löydetty ympäri maailmaa.