Basic Life Support (BLS) on perusterveydenhuolto, jota tarjotaan ihmisille ennen kuin he saapuvat sairaalaan tai tilanteissa, joissa korkeatasoista lääketieteellistä hoitoa ei ole heti saatavilla. Hätälääketieteen teknikot, ensihoitajat ja muut ensiavustajat voivat suorittaa BLS: n, ja ihmiset, joilla ei ole muodollista lääketieteellistä koulutusta, voivat ehkä tarjota perusterveydenhuoltoa, kun he ovat osallistuneet työpajaan perusasioiden oppimiseksi. BLS: n ajatus on, että vaikka se ei voi aina pelastaa potilasta, se voi pitää potilaan toiminnassa riittävän kauan kehittyneempien toimenpiteiden toteuttamiseksi.
Avain elämän ylläpitoon on ABC: iden ylläpitäminen: hengitystiet, hengitys ja verenkierto. Antaessaan perusterveydenhuoltoa hoitoa antavat potilaat voivat tarvittaessa käyttää sydän- ja keuhkojen elvytystoimintoa elvyttääkseen potilaan hengityksen, ja he voivat myös tarjota perushoitoa leikkauksiin, murtuneisiin raajoihin ja muihin ongelmiin. Usein tavoitteena on vain potilaan vakauttaminen, ei kestävän hoidon tarjoaminen.
Invasiiviset toimenpiteet ja lääkkeet eivät yleensä kuulu peruselämään. BLS -koulutuksessa ihmiset oppivat noudattamaan protokollaa, joka alkaa kohtauksen varmistamisesta ja sen jälkeen, onko potilas reagoiva vai ei. Jos potilas ei reagoi, voidaan ryhtyä toimenpiteisiin potilaan tilan vakauttamiseksi. BLS -palveluntarjoajat kantavat joskus pikakortteja, jotka luettelevat vaiheet järjestyksessä tilanteen mukaan ja antavat tarkat ohjeet hengitysteiden esteille, hypotermialle ja muille tilanteille.
Lääketieteen ammattilaiset, kuten lääkärit, sairaanhoitajat ja ensihoitajat, voivat tarjota BLS: ää, koska BLS on hyvin varhainen osa lääketieteellistä koulutusta. Ensihoitajat, kuten poliisit ja palomiehet, saavat yleensä myös BLS -koulutuksen, jotta he voivat tarjota apua tapahtumapaikalla. Maallikot voivat osallistua BLS -kursseille, jotka kestävät useita tunteja – useita päiviä riippuen koulutuksen tasosta, jotta he voivat tarjota BLS: ää. Kyky suorittaa BLS voi olla erityisen hyödyllinen ihmisille, jotka työskentelevät yleisön kanssa esimerkiksi kouluissa, kuntosaleissa ja ravintoloissa.
BLS: ää ei ole tarkoitettu käytettäväksi yksin. Jos perusterveydenhuoltoa tarjotaan lääketieteellistä apua tarvitsevalle henkilölle, sen mukana tulee soittaa hätäkeskukseen. Puhelun soittavan henkilön pitäisi pystyä antamaan mahdollisimman paljon tietoa tilanteesta ja potilaan tilasta. Ihmisten ei tarvitse tietää lääketieteellistä terminologiaa; voi vain olla erittäin hyödyllistä kertoa käyttäjälle, että potilaalla näyttää olevan murtunut jalka tai hän vuotaa runsaasti verenvuotoa tietystä kehon alueesta. Operaattori haluaa myös tietää, reagoiko potilas ja onko tapahtumapaikalla toteutettu mitään hengenpelastustoimenpiteitä.