Mikä on BASIC Stamp®?

BASIC Stamp® on sarja mikro -ohjaimia eli pieniä laskentaalustoja, jotka yhdistävät mikroprosessorin muihin komponentteihin. Prosessori ja muut komponentit sisältyvät yhteen piirilevyyn, joka voidaan liittää muihin levyihin tai laitteisiin. BASIC Stamp® voidaan ohjelmoida käyttämällä vaihtoehtoa suhteellisen yksinkertaisesta BASIC -ohjelmointikielestä. Tuotteet ovat suosittuja koulutus- ja elektroniikkaharrastajapiireissä, ja niitä on käytetty joissakin kaupallisissa sovelluksissa. BASIC Stamp® -tuoteperheen esitteli Parallax Inc., vaikka useat muut yritykset ovat sittemmin tarjonneet vastaavia mikro -ohjaimia.

BASIC Stamp® -tuotesarjan ytimessä on mikro -ohjain, kevyt laskentaympäristö, joka yhdistää mikroprosessorin toiminnallisuuden lisäominaisuuksiin tai -komponentteihin. Näihin ainutlaatuisiin mikro-ohjaimiin kuuluu erityinen muistityyppi, nimeltään Electricalically Erasable Programmable Read-Only Memory (EEPROM), jota käytetään ohjelmien tallentamiseen, sekä siru nimeltä BASIC-tulkki, joka muuntaa tallennetut ohjelmat muotoon, jonka prosessori voi ymmärtää. Nämä komponentit sekä vaihteleva määrä hajamuistia ja muita vaihtoehtoja on pakattu yhteen piirilevyyn (PCB).

Tämä piirilevy sisältää nastat, jotka on tarkoitettu signaalien lähettämiseen ja vastaanottamiseen eri laitteille ja niistä, valodiodista (LED) servomoottoreihin. Muita piirilevyjä ja komponentteja voidaan liittää piirilevyyn mikrokontrollerin perustoimintojen laajentamiseksi. Kokeneet käyttäjät voivat jopa suunnitella omia piirilevyjään maksimaalisen joustavuuden takaamiseksi.

Tämä mikro -ohjain voidaan ohjelmoida käyttämällä PBASICia, joka on BASIC -ohjelmointikielen muokattu versio. BASIC -kieli on yksi yksinkertaisimmista ja helpoimmista tietokoneohjelmointikielistä, minkä vuoksi BASIC Stamp® on houkutteleva elektroniikan aloittelijoille. Ohjelmia voidaan luoda henkilökohtaisella tietokoneella ja ladata BASIC Stamp® -sarjaan sarjakaapelin kautta.

Vaikka BASIC Stampia kutsutaan usein aloittelijaksi tai lähtötason alustana, sitä on käytetty joidenkin erittäin innovatiivisten projektien perustana. Niiden pieni koko, noin postimerkki, tekee niistä sopivia käytettäväksi pienissä tai kannettavissa laitteissa. Ne ovat suosittuja koulutuksen ja robotiikan aloilla; elektroniikan harrastajat ovat rakentaneet alustan avulla kaiken liikennevaloista sääasemiin. Niitä on käytetty myös monissa kaupallisissa ja teollisissa sovelluksissa, mukaan lukien jäteveden hallintajärjestelmät ja lentokoneen matkustamon valaistus.

Kaliforniassa toimiva Parallax Inc. julkaisi alkuperäisen laitteen vuonna 1992. Osaavampi versio, BASIC Stamp® 2, julkaistiin vuonna 1995 ja on sittemmin myyty useissa kokoonpanoissa eri prosessorin nopeuksilla ja muistivaihtoehdoilla. Parallax omistaa BASIC Stamp® -nimen, mutta jotkut muut yritykset valmistavat vastaavia alustoja, joita markkinoidaan ”yhteensopivina” tai ”kloonatuotteina”.