Bassoklarinetti on yksiruokoinen instrumentti puupuhallinperheestä ja se on suurin klarinetti. Se on valmistettu puusta tai muovista, ja sen vakioalue on neljä oktaavia. Kahdeksastoista vuosisadan lopulla keksitty bassoklarinetti on ollut säännöllinen jäsen sinfonisissa orkestereissa ja konserttibändeissä 1900 -luvun alusta lähtien.
Tavallinen bassoklarinetti on tyypillisesti valmistettu grenadillasta, afrikkalaisesta Blackwoodista tai muovihartsista. Runko koostuu kahdesta suorasta mustasta osasta, joissa on metalliavaimet. Alareunassa metallikello kaartuu ylös ja toisessa päässä metallikaula kaartaa suukappaletta soitinta kohti. Useimmat bassoklarinetistit käyttävät lyhyitä jalkoja pohjassa tai niskahihnaa painon jakamiseksi.
Neljä oktaavia on bassoklarinetin tyypillinen alue. Se soittaa B-litteän konsertin avaimessa, yksi oktaavi matalampi kuin yleisempi sopraanoklarinetti. Käyttämällä laajennusavainta ammattimaiset bassoklarinetit voivat saavuttaa B-tason hieman yli kahden oktaavin alapuolella keskellä C tai B-flat1 tieteellisessä äänimerkinnässä. Musiikki vaatii harvoin mitään B-flatia korkeampaa nuottia, mutta ammattitaitoinen soitin voi soittaa paljon korkeammalla korkealaatuisella instrumentilla.
Useimmat bassoklarinetit käyttävät Boehm -sormitusjärjestelmää, kuten suurin osa klarinettiperheestä. Laajennusavain ja ylimääräinen rekisteriavain ovat ainoat erot bassklarinetin ja sopraanoklarinetin näppäinten välillä. Nämä näppäimet ovat käytettävissä vain väli- ja ammattikäyttöön tarkoitetuissa instrumenteissa.
Musiikkihistorian asiantuntijat ovat epävarmoja siitä, milloin bassoklarinetti kehitettiin, mutta mies nimeltä G. Lott keksi “basse-putken” vuonna 1772 Pariisissa, Ranskassa. Vuonna 1793 Heinrich Grenser loi “klarinetten-basson” Dresdenissä, Saksassa käytettäväksi marssibändeissä fagotin sijasta. Vuoteen 1838 mennessä belgialainen valmistaja Adolphe Sax rakensi instrumentin, josta tuli nopeasti standardi.
Yksi ensimmäisistä bassoklarinetilla käytetyistä sävellyksistä oli Saverio Mercadanten Emma d’Antiochia -ooppera, joka avattiin vuonna 1834. Vuodesta 1845 Tannhauserin kanssa säveltäjä Wilhelm Richard Wagner alkoi suositella soitinta monien oopperoidensa kautta. Pian muut säveltäjät, kuten Franz Liszt, Giuseppe Verdi ja Giacamo Puccini alkoivat sisällyttää sen sävellyksiinsä.
XNUMX -luvulla bassklarinetista tuli jokaisen sinfoniaorkesterin ja konserttibändin vakiojäsen. Soitinta esiintyy myös marssibändeissä ja jazzyhdistelmissä. Vaikka bassoklarinetit ovat harvinaisia populaarimusiikissa, Beatles esitteli ne kappaleessa ”When I’m Sixty-Four”.