Bayberry, joka tunnetaan myös nimellä vaha -myrtti tai kynttilä, on pensas tai pieni puu, joka voi kasvaa jopa 40 metrin korkeuteen. Kasvi on kotoisin hiekkaisilta suilta, suilta ja kosteilta metsäalueilta Euroopassa, Afrikassa, Aasiassa, Pohjois -Amerikassa ja Etelä -Amerikassa. Se on lehtipuusta ikivihreää, ja jotkut lajit menettävät lehtensä talvella ja muut lajit pysyvät vihreinä ympäri vuoden. Suurin osa bayberry -lajeista on kuitenkin ikivihreitä.
Bayberry-pensaan lehdet ovat 1-4 tuumaa (3-10 senttimetriä) pitkiä, niillä on vähän hampaita ja kapea, kiilallinen muoto. Ne ovat leveämpiä kärjessä ja aiheuttavat miellyttävän tuoksun mustelmat tai murskatessa. Lehdet ovat kiiltävän tummanvihreitä, ja ne säilyvät myöhään syksyyn ennen pudottamista.
Bayberry -kasvien kukat ovat pieniä, valkoisia tai vihreitä, ja ne näkyvät aikaisin puolivälissä keväällä ennen uusien lehtien kasvua. Uros- ja naaraskukat ovat eri kasveilla. Uroskukat esiintyvät tyypillisesti lieriömäisissä ryhmissä ja naaraskukat lyhyemmissä, pyöreämmissä klustereissa.
Bayberry tunnetaan vahapeitetyistä marjamuotoisista hedelmistä, joita käytetään koristeellisuutensa vuoksi erityisesti talvikuukausina. Hedelmät pysyvät puussa pitkään, kypsyvät syyskuussa ja pysyvät yhtä kauan kuin seuraava kevät. Jokainen hedelmä on halkaisijaltaan noin 1/8 tuumaa (1 senttimetriä) ja sitä on vaikea koskettaa.
Bayberry -hedelmien vahamainen pinnoite tuottaa myös miellyttävän aromin, jota käytetään usein kynttilöiden, potpourris- ja saippua -tuoksujen valmistukseen. Vaha poistetaan keittämällä marjat varovasti vedessä ja antamalla sitten veden jäähtyä. Vaha kovettuu kalvoksi veden päällä, josta se voidaan poistaa ja lisätä suoraan kynttilöihin ja saippuoihin.
Vaikka perinteisesti käytetään kynttilöiden valmistukseen, on olemassa myös monia muita bayberry -käyttötarkoituksia. Lehtiä voidaan käyttää luonnollisena hyönteiskarkotteena, ja niitä kasvatetaan usein koristekasveina henkilökohtaisessa puutarhassa ja maisemoinnissa. Maisemakasvina maapähkinä soveltuu parhaiten käytettäväksi rajojen varrella, perustuksen istutukseksi tai istutukseksi rakennusten ja rakenteiden lähelle sekä eroosion suojaksi.
Mustikat ovat ensisijainen ruokalähde useille lintulajeille, mukaan lukien harmaat kissalinnut, puupääsylät, punatukkaiset tikat, kelta-mäyräkärpäset ja itäiset niityt. Ne houkuttelevat myös erilaisia laululintuja, jotka tekevät pesänsä lehtineen. Tämä on hyödyllistä bayberryn lisääntymiselle, koska siemenet leviävät lintujen ulosteiden kautta. Lisäksi bayberry-lehdet toimivat myös ruokana useille eri koille, mukaan lukien ruskeahäntä, keisarikukka ja talvi.