BC548 -transistori on puolijohde, joka toimii vaihtamaan elektronisia signaaleja ja joissain tapauksissa vahvistamaan niitä. Transistorit ovat yksi tärkeimmistä piirilevyn komponenteista, ja ne korvasivat tyhjiöputket 20-luvun puolivälissä, mikä mahdollistaa elektroniikan todellisen pienentämisen. Kouluttamattomalle silmälle piirilevy näyttää yksinkertaisesti vihreältä muovikappaleelta, jossa on lukemattomia pieniä elektronisia siruja, johtoja ja muita osia. Todellisuudessa jokaisella komponentilla on tärkeä rooli piirin ja elektronisten laitteiden toimiessa.
BC548 -transistoria käytetään pääasiassa Euroopassa. Ne ovat siellä melko yleisiä, ja niitä käytetään tyypillisesti pienemmän tehon kotitalouselektroniikassa, kuten netbook -prosessoreissa ja plasmatelevisioissa. Yhdysvalloissa ja Kanadassa samanlainen transistori on nimeltään 2N3904. Japanin lähes vastaava on 2SC1815. BC548 voidaan korvata vastaavilla BC -transistoreilla ilman palovamman tai vian vaaraa.
BC548 -transistorin vahvuudet ja heikkoudet johtuvat pääasiassa sen suunnittelusta. Periaatteessa transistori koostuu puolijohdemateriaalista, useista johtimiksi kutsutuista liittimistä ja kokonaispakkauksesta tai kotelosta. Kuten monissa vastaavissa malleissa, BC548 -transistorissa on kolme johtoa, jotka yhdistyvät muuhun piiriin. Tämä tekee siitä kaksisuuntaisen risteyksen transistorin; Toinen päätyyppinen transistori tunnetaan kenttävaikutustransistoreina.
Jokainen johto – vastaavasti keräin, pohja ja lähetin – palvelee eri tarkoitusta. Sähkövaraus virtaa kollektorista alustan läpi emitteriin vaihtelevalla tasolla riippuen virran tasosta kannassa. Tämä taso määräytyy transistorissa käytetyn puolijohdemateriaalin tyypin mukaan.
Pakkauksessa BC548-transistorissa on kotelo, joka tunnetaan nimellä TO-92. Tämä nimikkeistö tulee virallisesta kuvauksesta Transistor Outline Package, Case Style 92, jonka on antanut elektroniikka -alan yhdistys, joka tunnetaan nimellä Joint Electron Devices Engineering Council (JEDEC) Solid State Technology Association. TO-92-kotelo on muovia, vaikka muuntyyppiset transistorikotelot voivat olla lasia, metallia tai keraamista.
Transistorin eri ominaisuudet, mukaan lukien puolijohdetyyppi ja liittimien lukumäärä, heijastuvat yleensä sen nimeen. Esimerkiksi BC548: n BC-etuliite osoittaa, että puolijohde on valmistettu piistä ja se on tarkoitettu yleiskäyttöön. Vertailun vuoksi AC tai AF tarkoittaa germanium -puolijohdetta ja BL tarkoittaa piitransistoria, joka on tarkoitettu suuritehoisiin sovelluksiin.